Genom att utföra djupa fotometriska och medelupplösta spektroskopiska observationer, Ryska astronomer har undersökt Palomar 3, en avlägsen galaktisk klothop. Resultaten av denna observationskampanj ger fler insikter om egenskaperna hos detta kluster, som kan vara avgörande för att förbättra vår förståelse av dess ursprung. Studien publicerades den 31 juli på arXiv.org.

Globulära kluster (GC) är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. Särskilt, klothopar kan hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och evolutionen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GCs verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.

Ligger cirka 300, 000 ljusår från jorden och cirka 313, 000 ljusår från det galaktiska centrumet, Palomar 3 (förkortat Pal 3) är en GC som upptäcktes som en del av Palomar Sky Survey på 1950-talet. Det är en av de mest avlägsna galaktiska klothoparna. Pal 3 beräknas vara cirka 10 miljarder år gammal, har en halvljuskraftsradie på cirka 60 ljusår, och en metallicitet på en nivå av ungefär -1,7.

En grupp astronomer ledda av Margarita Sharina från Special Astrophysical Observatory (SAO), Ryssland, tog en närmare titt på denna avlägsna GC. De utförde djupfotometri av Pal 3 med Very Large Telescope (VLT) i Chile och medelupplösningsspektroskopi med hjälp av CARELEC-spektrografen på 1,93 m-teleskopet vid Haute-Provence-observatoriet i Frankrike.

"Vi har försökt att förbättra vår kunskap om ursprunget till Pal 3 - ett av de mest avlägsna klotklustren - genom att analysera olika observationsdata tillgängliga för oss - direkta VLT-ramar, integrerade spektra av stjärnor i den centrala regionen av klustret, och katalogisera information om objektets kinematik, " skrev astronomerna i tidningen.

Observationerna gjorde det möjligt för Sharinas team att härleda grundläggande orbitala parametrar för Pal 3. Forskarna fann att den mest avlägsna punkten på dess omloppsbana är cirka 1, 100 ljusår från Vintergatans centrum och klustret har bara närmat sig det galaktiska centrumet till ett minsta avstånd på cirka 230 ljusår en gång. Banan visade sig vara lutad med cirka 72 grader, medan den orbitala excentriciteten beräknades till cirka 0,5. Astronomerna noterade att omloppsparametrarna för Pal 3 pekar på ett troligt extragalaktiskt ursprung.

Baserat på data från VLT och CARELEC, astronomerna uppskattade att halvljuskraftsradien för Pal 3 är ungefär 58 ljusår, medan dess radiella hastighet uppmättes till en nivå av cirka 83,4 km/s. Enligt tidningen, avståndet till Pal 3 bekräftades vara ungefär 299, 600 ljusår, dess metallicitet uppmättes till -1,4, och dess ålder uppskattas till 11 miljarder år.

Dock, även om resultaten av studien gav viktig information om egenskaperna hos Pal 3, astronomerna betonade att mer exakta data om de riktiga rörelserna, åldrar, och kemiska sammansättningar av klusterstjärnorna behövs för att förklara ursprunget till denna GC.

© 2020 Science X Network