Till vänster:falsk RGB-staplad Chandra/ACIS-S-bild av Whirlpool Galaxy, M 51 (total exponering av ≈850 ks). Färgade punkter är XRS:Rött är 0,3-1 keV; grönt är 1-2 keV; blått är 2-7 keV. M 51-ULS1 är den orange källan i mitten av den streckade vita rutan på 60'' × 60''. Diffus emission kommer från het gas. Höger:HST-bild av området som definieras av den vita rutan i den översta bilden. Rött är F814W-bandet; grönt är F555W; blå är F435W. Den magentafärgade cirkeln markerar röntgenpositionen för M 51-ULS, som ligger i utkanten av en ung stjärnhop. Källan ligger vid höger uppstigning och deklination 13:29:43.30, +47:11:34.7, respektive. Kredit:arXiv:2009.08987 [astro-ph.HE]
Ett team av forskare från USA och Kina har hittat de första bevisen för en kandidatplanet i en annan galax. I deras papper som laddats upp till arXiv förtrycksserver, teamet beskriver sitt arbete med att studera den möjliga planeten och vad de har hittat hittills.
Rymdforskare har hittat bevis på många planeter bortom vårt solsystem; Exoplanetupptäckter uppgår nu till tusentals. Men hittills, alla exoplaneter har upptäckts inom Vintergatans galax. Dessa upptäckter har fått forskare att tro att det sannolikt finns miljarder planeter i Vintergatan. Men än så länge, det har inte varit möjligt att identifiera en planet som finns i en annan galax. I denna nya ansträngning, forskarna tror sig ha hittat en sådan kandidat. Om det bekräftas, den kommer att heta M51-ULS-1b. Planetkandidaten ligger i M51 Whirlpool Galaxy och är cirka 23 miljoner ljusår bort. M51 ligger relativt nära Ursa Major.
I de flesta fallen, att identifiera en planet på ett sådant avstånd skulle vara extremt svårt, om inte omöjligt. Men i det här fallet, arbetet underlättades tack vare en mängd unika kandidategenskaper. Först, objektet ligger i ett binärt system som har antingen ett svart hål eller neutronstjärna i mitten, som råkar vara i färd med att konsumera ytterligare en stjärna. Därvid, den avger en enorm röntgensignal, som fångade forskarnas uppmärksamhet. Sådana källor är sällsynta på natthimlen. En annan faktor i upptäckten var att källan till röntgenstrålningen har visat sig vara mycket liten – så liten att ett föremål som passerar mellan den och forskare här på jorden tillfälligt skulle blockera röntgenstrålningen. Och det är vad forskarna observerade - en möjlig planettransit som varade i cirka tre timmar.
Än så länge, forskarna har uteslutit möjligheten att en annan stjärna blockerar röntgenstrålningen, noterar att det binära systemet är för ungt för den möjligheten. De har också uteslutit möjligheten att material dras in i källan till utsläppen som orsak till nedbländningen. Ljusegenskaperna stämde inte för en sådan händelse.
Mer studier av systemet krävs innan objektet kan bekräftas som en planet, men om det händer, forskarna föreslår att den troligen kommer att vara ungefär lika stor som Saturnus.
© 2020 Science X Network
