Satelliter i omloppsbana delar utrymme nära jorden med miljontals snabbt rörliga och farliga skräpobjekt. Från små fragment millimeter stora till att hela satelliter inte längre fungerar, inte längre kontrolleras, strövar omkring på rymdvägarna, varje skräp färdas många kilometer per sekund. Varje kollision med ett av dessa föremål hotar att åtminstone försämra funktionen hos en fungerande rymdfarkost, eller i värsta fall förstöra den helt, skapa allt mer skräp. I denna infografik från ESA och United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA), ta reda på omfattningen av skräpproblemet:hur mycket av det är där uppe, vilka vågar pratar vi om, och vad ställs våra satelliter emot? Kredit:ESA / UNOOSA
Rymdskräp är en fråga av global oro som hotar vår fortsatta användning av utrymme nära jorden till förmån för mänskligheten.
För att öka medvetenheten om detta växande problem, ESA och United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) har skapat en serie med nio infografik- och podcastavsnitt som berättar historien om rymdskräp, förklara riskerna och illustrera tillgängliga lösningar för att säkerställa att framtida rymdutforskning förblir hållbar.
En begränsad naturresurs
Utrymmet kan tyckas stort, men banorna runt jorden där satelliter finns är en begränsad naturresurs. oavsiktliga kollisioner, explosioner och till och med avsiktlig förstörelse av satelliter har skapat miljontals skräpfragment, som, kretsar i hög hastighet, kan skada eller förstöra alla fungerande rymdskepp som korsar deras väg.
Allt eftersom satellittekniken blir allt mer beroende av, det blir allt viktigare att skydda dessa unika orbitalregioner som är avgörande för mänskligheten att, till exempel, samla in data för väderprognoser och för att bättre förstå extremväder och vårt föränderliga klimat, samt för tillgång till internet, kommunikations- och lokaliseringstjänster.
En angelägenhet för alla nationer
Tyvärr, mängden rymdskräp i omloppsbana ökar i en exponentiell takt. När ett växande antal länder och aktörer påbörjar rymdaktiviteter – en mycket positiv utveckling i allmänhet – och när satellitoperationer blir mer komplexa och antalet objekt som skjuts upp, inklusive i stora konstellationer, ökar snabbt, det gör också utmaningarna för vår rymdmiljö.
Under 2019, ESA:s rymdsäkerhetsprogram antogs som en nyckelpelare i byråns verksamhet. Programmet, en utökning av det tidigare Space Situational Awareness-programmet, inkluderar ESA:s Space Debris och Clean Space Offices, som arbetar för att bättre förstå skräpmiljön, förhindra skapandet av mer skräp, minska mängden i omloppsbana och minska effekten av rymdaktiviteter på jorden.
Under 2018, FN:s generalförsamling uttryckte sin oro över rymdmiljöns bräcklighet och effekterna av rymdskrot, vilket är en fråga av intresse för alla nationer. Under 2019, FN:s kommitté för fredlig användning av yttre rymden (COPUOS), där UNOOSA är sekretariat, antog riktlinjerna för långsiktig hållbarhet för aktiviteter i yttre rymden (LTS-riktlinjer), som ger vägledning för att säkerställa säker och hållbar användning av utrymmet. LTS-riktlinjerna välkomnades därefter med uppskattning av FN:s generalförsamling, och en ny arbetsgrupp kommer att fortsätta multilaterala diskussioner om ämnet.
Öka medvetenheten
Denna nya serie infografik som produceras gemensamt av ESA och UNOOSA inkluderar attraktiva, lättförståeliga illustrationer, fakta och siffror så att alla, med eller utan någon tidigare kunskap om rymdfärd, kan förstå rymdskräp och utmaningen det innebär. De täcker ämnen som hur skräp skapas, hur man undviker kollisioner, risken för människor i rymden från skräp och på jorden från återinträde, samt teknik för säker minskning och borttagning av skräp.
Var och en av de nio infografikerna åtföljs av en podcast med ljudkommentarer från ESA- och UNOOSA-experter, som hjälper till att navigera och förstå materialet. Infografik och podcasts kommer att släppas här, en gång i veckan, under en period av nio veckor, med start den 10 februari 2021, samt via @UNOOSA och @ESA sociala mediekonton.
"En ny era av rymden har börjat, där stora konstellationer av tusentals satelliter skjuts upp till himlen, " sa ESA:s direktör Jan Wörner.
"Vad detta "nya utrymme" gör möjligt – global internetåtkomst, telekommunikation – det hotar också, eftersom en snabb ökning av rymdtrafiken dramatiskt kan öka risken för kollisioner. Innovativ teknik, ansvarsfullt beteende och, viktigare, internationellt samarbete är grundläggande för att säkerställa att vår framtid i rymden är hållbar."
UNOOSA-direktör Simonetta Di Pippo sa:"Rymden har sina gränser. Rymdskräp utgör en klar risk för den långsiktiga hållbarheten av aktiviteter i yttre rymden. UNOOSA välkomnar att arbeta med våra partners på ESA för att sprida tydliga, tillgänglig offentlig information om rymdskrot som kommer att öka medvetenheten om de utmaningar de utgör och bidra till att stärka det internationella samarbetet om begränsningsåtgärder."
