En kameraoperatör tittar på när Andrew Landry slår sitt slag på det första hålet under den första rundan för Masters golfturnering på torsdag, 11 april, 2019, i Augusta, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
Staid och traditionsdriven Augusta National är plötsligt i framkant av tekniken.
Klubben som är värd för Masters är inte särskilt känd för sin omfamning av det nya. Klubben våndas över den minsta förändringen av sin banlayout. Etiketten är viktigast. Historien är vördad.
En smörgås med pimentost vid koncessionsstånd kostar fortfarande bara 1,50 dollar för att skrika högt.
Men i år planerar turneringstjänstemän att ha nästan alla av de 20, 000-plus bilder tillgängliga att se på sin webbplats i ganska nära realtid. När Masters började på torsdagsmorgonen, alla tidiga skott – inklusive Brandt Snedekers 27-fots putt på öppningshålet för birdie – var synliga online inom några minuter.
Klubbordförande Fred Ridley sa att alternativet är det första i sitt slag inom golf.
"Det har gått två eller tre år att utveckla, Ridley sa i onsdags. "Vi hade det i ett betatestläge tidigare, men nu känner jag att vi faktiskt kan genomföra det här. Så vi trodde bara att det var något som folk ville ha och som kompletterade våra andra former av bevakning av turneringen."
Turneringens banbrytande online är en aning överraskande eftersom mästarnas personliga mystik alltid har varit en stor del av dess charm.
En tv-kamera ses på det andra hålet under den första rundan för Masters golfturnering torsdag, 11 april, 2019, i Augusta, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
I en tid där många stora professionella franchiseföretag och college-team kämpar för att locka en livepublik – åtminstone delvis på grund av många online- och tv-tittande alternativ – har beslutsfattarna på Augusta National inga sådana bekymmer.
Folkmassan som går banan i Augusta har ofta betalat en mindre förmögenhet för att se även träningsrundorna. I en konstig vändning, de kommer att vara i stort sett de enda golffans som inte kan njuta av den nya tekniken:Mobiltelefoner är inte tillåtna på banan.
Ridley sa att han inte tror att turneringens extra onlinefunktioner kommer att försämra liveupplevelsen.
"Jag tror att det alltid finns den diskussionen, " Ridley sa om hur mycket tillgång är för mycket. "Jag tror att det är en balans – det som verkligen driver oss är kvalitet. Vi kunde ha kommit ut med det här för ett år sedan eller så, men vi var inte redo."
Anledningen till att de inte var redo är inte helt klart:Klubben är hemlighetsfull om i stort sett allt som händer i dess verkliga eller digitala värld. Fortfarande, det är ganska uppenbart att det är ett fantastiskt företag.
Masters Digital-flygeln tar upp en stor del av mediacentret och rummet surrade av dussintals arbetare. Den nya tekniken testades en sista gång under den inledande Augusta Women's Amatör-turneringen förra veckan.
I denna 5 april, 2018, fil foto, Ordföranden för Augusta National Golf Club, Fred Ridley, tittar på de första hedersslagen före den första rundan vid Masters golfturnering i Augusta, Ga. För första gången planerar Masters att ha nästan alla av de 20, 000-plus bilder tillgängliga att se på sin webbplats bara några minuter efter att de har inträffat. Ridley sa att alternativet är det första i sitt slag inom golf. "Det har gått två eller tre år att utveckla, Ridley sa i onsdags, 10 april. "Vi hade det i ett betatestläge tidigare, men nu känner jag att vi faktiskt kan genomföra det här. Så vi trodde bara att det var något som folk ville ha och som kompletterade våra andra former av täckning av turneringen." (AP Photo/David J. Phillip, Fil)
Den utökade videon är den mest uppenbara nya funktionen. Användare skulle tänkbart kunna se en spelares runda på en bråkdel av den tid det tar att se en hel runda, få en oöverträffad bild av hur spelare navigerar banan från första tee till Amen Corner till högerfinalen i uppförsbacke på nr 18.
Den enda gången skott kanske inte tas är situationer med svåra lögner eller om en grupps skott hamnar på väldigt olika platser. Ridley kallade det ett "omfattande innehållsbibliotek" som kan vara särskilt användbart under den första och andra omgången när någon oväntat tar en laddning upp på topplistan och TV:n inte fångar varje drag.
The Masters har alltid haft ett av de minsta TV-sändningsfönstren för en major och det här är första gången som i stort sett varje bild kommer att fångas på kamera. Nu varenda slumpmässig hole-on-one, dubbelörn eller gigantiskt missöde kommer med videobevis.
Den nya tekniken kanske inte slår att stå under Georgias solsken och titta på världens bästa spelare, men för golffansen som inte kan vara här, det är en potentiellt stor uppgradering av hur de upplever turneringen.
"Vi kommer inte att offra kvalitet, Ridley sa, "men vi tyckte att detta var ett bra komplement till våra traditionella sätt att tillhandahålla täckning."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.