Det smakar som rosenblad. Det luktar lägereld. Det glittrar med en bränd-orange nyans. Vad är det? En 5, 000-euro flaska Petrus Pomerol-vin som tillbringade ett år i rymden.

Forskare i Bordeaux analyserar ett dussin flaskor av den dyrbara vätskan – tillsammans med 320 bitar av Merlot och Cabernet Sauvignon vinrankor – som återvände till jorden i januari efter en vistelse ombord på den internationella rymdstationen.

De tillkännagav sina preliminära intryck på onsdagen — främst, den tyngdlösheten förstörde inte vinet och det verkade ge energi till vinstockarna.

Arrangörerna säger att det är en del av ett långsiktigt försök att göra växter på jorden mer motståndskraftiga mot klimatförändringar och sjukdomar genom att utsätta dem för nya påfrestningar, och för att bättre förstå åldrandeprocessen, jäsning och bubblor i vin.

Vid en unik provning denna månad, 12 finsmakare provade ett av de rymdfärdade vinerna, blint smakade den tillsammans med en flaska från samma årgång som hade legat i en källare.

En speciell trycksatt anordning tog försiktigt upp korken på flaskorna vid Institutet för vin- och vinforskning i Bordeaux. Smakarna nosade högtidligt, stirrade och till slut, smuttade.

"Jag har tårar i ögonen, "Nicolas Gaume, VD och medgrundare av företaget som arrangerade experimentet, Space Cargo Unlimited, berättade för Associated Press.

Alkohol och glas är normalt förbjudet på den internationella rymdstationen, så varje flaska packades i en speciell stålcylinder under resan.

På en presskonferens i onsdags, Gaume sa att experimentet fokuserade på att studera bristen på gravitation - vilket "skapar enorm stress på alla levande arter" - på vinet och vinstockarna.

"Vi är bara i början, " han sa, kallar de preliminära resultaten "uppmuntrande".

Jane Anson, en vinexpert och författare med vinpublikationen Decanter, sa att vinet som fanns kvar på jorden smakade "lite yngre än det som hade varit i rymden."

Kemisk och biologisk analys av vinets åldringsprocess skulle kunna göra det möjligt för forskare att hitta ett sätt att på konstgjord väg åldra fina årgångar, sa Dr Michael Lebert, en biolog vid Tysklands Friedrich-Alexander-universitet som konsulterades om projektet.

Vinstockarna – kända som käppar i druvodlingsvärlden – överlevde inte bara resan utan växte också snabbare än vinstockar på jorden, trots begränsat ljus och vatten.

När forskarna väl har bestämt varför, Lebert sa att det skulle kunna hjälpa forskare att utveckla robustare vinstockar på jorden - och bana väg för druvodling och vinframställning i rymden.

Christophe Chateau från Bordeaux Wine-Makers' Council välkomnade forskningen som "en bra sak för industrin, "men förutspådde att det skulle ta ett decennium eller mer att leda till praktiska tillämpningar. Chateau, som inte var involverad i projektet, beskrev pågående ansträngningar för att anpassa druvval och tekniker för att anpassa sig till allt varmare temperaturer.

"Vinet från Bordeaux är ett vin som får sin singularitet från sin historia men också från sina innovationer, " sa han till AP. "Och vi bör aldrig sluta förnya."

Privata investerare hjälpte till att finansiera projektet, som forskarna hoppas kunna fortsätta på ytterligare rymduppdrag. Kostnaden avslöjades inte.

För den genomsnittliga jordbon, huvudfrågan är:Hur smakar kosmiskt vin?

"För mig, skillnaden mellan rymden och jorden vin ... det var inte lätt att definiera, sade Franck Dubourdieu, en Bordeaux-baserad agronom och oenolog, en expert på studiet av vin och vinframställning.

Forskare sa att var och en av de 12 paneldeltagarna hade en individuell reaktion. Vissa observerade "brända-orange reflektioner". Andra framkallade dofter av härdat läder eller en lägereld.

"Den som hade blivit kvar på jorden, för mig, var fortfarande lite mer stängd, lite mer tannin, lite yngre. Och den som hade varit uppe i rymden, tanninerna hade mjuknat, sidan av mer blommiga aromater kom ut, sa Anson.

Men oavsett om årgången var rymdflygande eller jordbunden, Hon sa, "De var båda vackra."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.