Brevbäraren Dennis Niles trotsar den blåsande snön när snöstormliknande förhållanden drabbade Osseo och Twins Cites på onsdagen, 23 december, 2020 i Osseo, Minn. (Jerry Holt/Star Tribune via AP)
En storm som började med snö, starka vindar och bitter kyla in i östra Dakotas och västra Minnesota tidigt på onsdagen och började röra sig österut gjorde resor förrädiska och flygplan på en av de mest efterlängtade flygresorsdagarna sedan starten av coronavirus-pandemin.
Snöstormsvarningar postades i regionen när tjänstemän från National Weather Service uppmanade vindkylan att sjunka till 35 F under noll (-37C), drivs av vindbyar på mer än 60 mph (96,5 kmph). Många resemeddelanden uppmanade bilister att hålla sig utanför vägen och flera motorvägar stängdes av helt och hållet
"Vintern har kommit till området, sa Greg Gust, vädertjänstmeteorolog i Grand Forks, Norra Dakota.
Stormen var centrerad i sydöstra Minnesota och förväntades spåra stadigt mot Eau Claire, Wisconsin, och norra Michigan på onsdag kväll. Det tyngsta snöbandet sträckte sig från Iron Range i nordöstra Minnesota tillbaka mot Watertown i östra South Dakota, sa Gust.
Stormen slog ner i Twin Cities-området onsdag eftermiddag, där Gust sa att minst 8 tum (0,20 meter) snö förväntades. Eastbound Interstate 94 stängdes mellan Monticello och Rogers, väster om Minneapolis, i tre timmar på grund av en kollision med flera fordon. Statliga transporttjänstemän sa att motorvägen sannolikt skulle vara nere på ett körfält vardera över natten och varnade resenärer för fordon i diket.
Snö virvlar runt tältet på Paramount Theatre med ett semestermeddelande på eftermiddagen onsdag, 23 december, 2020, i St. Cloud, Minn. Blåsande och drivande snö gjorde resor farliga i centrala Minnesota på onsdagen. (Dave Schwarz/St. Cloud Times via AP)
Minneapolis-St. Paul flygplats hade upplevt cirka 300 flyginställda flyg och 40 förseningar på onsdag eftermiddag, sade flygplatsens talesman Patrick Hogan. Det förväntades bli den tredje mest trafikerade dagen under julhelgens reseperiod, bakom denna kommande söndag och lördag, han sa.
"Många människor kunde ta sig ut i morse, men det kan bli tufft i eftermiddag och kväll, " sa Hogan.
Tidigare på dagen, en stor samling människor dök upp på Hector International Airport i Fargo, Norra Dakota, bara för att upptäcka att de flesta av flygen hade ställts in på grund av kraftiga vindar och låg sikt.
"Idag skulle förmodligen bli vår mest hektiska dag sedan covid drabbade eller definitivt strax före Thanksgiving, sa Shawn Dobberstein, Verkställande direktör för Fargo Airport Authority. "Vår byggnad var ganska full i morse när amerikanska, Delta, United beslutade att ställa in några flygningar."
Angel Fuchs, vänster, och Marc Veillet njuter av en promenad i Canal Park när snön och vinden tilltar, onsdag, 23 december, 2020 i Duluth, Minn. (Alex Kormann/Star Tribune via AP)
Shoppare fick utstå snöstorm när de handlade matvaror innan helgdagarna onsdag, 23 december, 2020 i Richfield, Minn. (David Joles/Star Tribune via AP)
Camilla Cruz, en flottörsköterska på North Memorial Health Hospital, skyfflar hennes uppfart onsdag, 23 december, 2020 i Robbinsdale, Minn. (Aaron Lavinsky/Star Tribune via AP)
Tim Keefe använder en snöslunga för att rensa sin uppfart under en snöstorm, onsdag, 23 december, 2020 i Robbinsdale, Minn. (Aaron Lavinsky/Star Tribune via AP)
Tim Keefe använder en snöslunga för att rensa sin uppfart under en snöstorm, onsdag, 23 december, 2020 i Robbinsdale, Minn. (Aaron Lavinsky/Star Tribune via AP)
Den kraftigaste vindbyen var 62 mph (100 km/h) i Fargo, sa Gust. Förhållandena började förbättras när stormen rörde sig österut, och Dobberstein var hoppfull om att flygningarna skulle återupptas senare på eftermiddagen.
Myndigheterna i sydöstra South Dakota reagerade på flera flerbilspåhopp, inklusive en på I-29 norr om Sioux Falls som involverar minst ett dussin bilar och ett dussin semitrailers, enligt Dell Rapids frivilliga brandman Rick Morris. Han sa att det fanns flera icke-livshotande skador och att några räddningsfordon satt fast, rapporterade Argus Leader.
Andra bilister i östra North och South Dakota valde att vänta ut stormen. The Coffee Cup Travel Plaza, ett av få stopp på I-94 i nordöstra South Dakota, var tyst på onsdagsmorgonen, sa Dani Zubke, en arbetare i butiken nära staden Summit.
"Det blåser snö, låg sikt och ingen resa rekommenderas, " sa hon. "Det har gått väldigt långsamt. Jag vet inte att det är mycket folk ute och går. Det finns tillfällen du bara kan se till slutet av vår parkeringsplats."
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
