NASA har försenat den första flygningen av sin minihelikopter på Mars med minst flera dagar efter att ett möjligt tekniskt problem uppstod när man testade dess rotorer, sa den amerikanska rymdorganisationen i lördags.

uppfinningsrikedomens resa, som ska vara den första motordrivna någonsin, kontrollerad flygning på en annan planet, var inställd på söndag men är nu pausad till åtminstone den 14 april.

Ett höghastighetstest av helikopterns rotorer på fyra pund (1,8 kilogram) på fredagen avslutades tidigare än väntat på grund av en varning om ett potentiellt problem.

"Helikopterteamet granskar telemetri för att diagnostisera och förstå problemet, "NASA sa i ett uttalande. "Efter det, de kommer att boka om fullhastighetstestet."

NASA noterade att coptern är "säker och frisk" och hade skickat information tillbaka till jorden.

Från början var planen för söndagen att låta Ingenuity flyga i 30 sekunder för att ta en bild av Perseverance-rovern, som landade på Mars den 18 februari med helikoptern fäst på undersidan.

NASA kallar den oöverträffade helikopteroperationen mycket riskabel, men säger att det kan skörda ovärderlig data om förhållandena på Mars.

Flygningen är en sann utmaning eftersom luften på Mars är så tunn – mindre än en procent av trycket i jordens atmosfär.

Det betyder att Ingenuity måste snurra sina rotorblad mycket snabbare än vad en helikopter behöver göra på jorden för att kunna flyga.

Efter flygningen, Ingenuity kommer att skicka Perseverance tekniska data om vad den har gjort, och den informationen kommer att sändas tillbaka till jorden.

Detta kommer att inkludera ett svartvitt foto av Mars-ytan som Ingenuity är programmerad att ta när du flyger.

En dag senare, när dess batterier har laddats upp igen, Snygghet är att överföra ett annat foto – i färg, av Mars horisont, tagen med en annan kamera.

Om flygningen blir en framgång, NASA planerar en annan inte mer än fyra dagar senare. Den planerar så många som fem totalt, varje successivt svårare, under loppet av en månad.

NASA hoppas få helikoptern att höja sig fem meter (16 fot) och sedan röra sig i sidled.

Uppdraget är motsvarigheten på Mars till den första motordrivna flygningen på jorden – av bröderna Wright 1903 i Kitty Hawk, Norra Carolina. En bit tyg från det planet har stoppats in i Ingenuity för att hedra den bedriften.

© 2021 AFP