Vad driver genomförbarheten av klimatscenarier som ofta granskas av organisationer som Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC)? Och kan de faktiskt uppnås i praktiken? Ett nytt systematiskt ramverk kan hjälpa till att förstå vad som ska förbättras i nästa generations scenarier och utforska hur man gör ambitiösa utsläppsminskningar möjliga genom att stärka förutsättningarna.

Medan IPCC är mitt uppe i utarbetningscykeln för den sjätte utvärderingsrapporten, vars publicering kommer att börja under andra halvan av 2021, det pågår en debatt om hur man kan bedöma genomförbarheten av ambitiösa klimatreducerande scenarier som utvecklats genom integrerade bedömningsmodeller och i vilken utsträckning de faktiskt är genomförbara i den verkliga världen. I deras nya studie publicerad i Miljöforskningsbrev , forskare från IIASA och RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment (EIEE) utvecklade ett systematiskt ramverk som gör det möjligt att identifiera typen, timing, och lokalisering av genomförbarhetsproblem som väckts av klimatreducerande scenarier.

"Genomförbarhet - med andra ord, hur troligt det är att ett scenario förverkligas i den verkliga världen – är ett komplext koncept som för närvarande får betydande akademisk uppmärksamhet. I vår forskning, vi byggde på tidigare framsteg i teoretiska diskussioner och föreslår att operationalisera genomförbarheten när det gäller timing, störningsförmåga, och omfattningen av transformation över geofysiska, teknologisk, ekonomisk, institutionell, och sociokulturella genomförbarhetsdimensioner, " förklarar tidningens första författare, Elina Brutchin, forskare i IIASA Transformative Institutional and Social Solutions Research Group.

"En annan viktig insikt rör nödvändigheten av att förbättra bedömningen av sociokulturella genomförbarhetsproblem genom att inkludera fler indikatorer och införliva insikter om attityder och beteendeförändringar från samhällsvetenskaperna, säger Silvia Pianta, en postdoktor vid EIEE och Ph.D. stipendiat vid Bocconi University.

"Vi fann att den nuvarande generationen av scenarier inte utforskar efterfrågereducering till sin fulla potential och att mer forskning är nödvändig på detta område, " tillägger medförfattaren Bas van Ruijven, Forskningsgruppledare för IIASA Sustainable Service Systems.

För att ta itu med dessa problem, forskarna utvecklade en genomförbarhetsutvärdering av indikatorer under varje decennium, med ett flexibelt aggregeringsförfarande som gör det möjligt att bedöma genomförbarhetsproblem över dimensioner och tid. Detta flexibla tillvägagångssätt gjorde det möjligt för dem att se på den "stora bilden" för att, till exempel, bedöma vilken dimension som ger upphov till stora genomförbarhetsproblem, men också för att analysera mer detaljerade frågor som avvägningar över tid, både inom och över olika dimensioner. Det resulterande systematiska ramverket är extremt användbart, inte bara för att förstå vad som ska förbättras i nästa generations scenarier, men också för att mer systematiskt analysera vilken typ av möjliggörande faktorer som kan föra oss närmare mer ambitiösa begränsningsvägar i framtiden.

Författarna tillämpade specifikt ramverket på det allmänt tillgängliga scenariot från IPCC:s specialrapport om global uppvärmning på 1,5°C och fann att många scenarier för närvarande utgår från en relativt snabb total avkolningshastighet i regioner som har en relativt låg begränsningskapacitet. Enligt Brutchin, detta tyder på att många genomförbarhetsproblem är relaterade till institutionella begränsningar som regeringens effektivitet. Även om det kan vara komplicerat att förbättra kvaliteten på förvaltningen i många regioner, riktad kapacitetsuppbyggnad och investeringar kan avsevärt bidra till att övervinna denna utmaning.

Författarna framhåller att ramverket gör det möjligt att spåra viktiga avvägningar över tid, noterar att även om tidigare studier fokuserade på begränsningskostnader, den nya forskningen visar tydligt att försenade klimatåtgärder i allmänhet kan vara mycket mer riskfyllda än en tidig disruptiv omvandling eftersom försenade åtgärder kräver att ett övergripande större system omvandlas mycket snabbare och genom att förlita sig på ny teknik. I detta avseende en bättre förståelse av intertemporala och interdimensionella avvägningar genom att införliva insikter från experter och beslutsfattare är avgörande för att ta den övergripande förståelsen av genomförbarhetskoncepten till nästa nivå.

"Det nya mångsidiga ramverket som uppstod från detta samarbetsprojekt kan tillämpas på alla scenarier och kan ständigt förbättras genom att införliva nya insikter från den empiriska litteraturen om vad som är möjligt i den verkliga världen. Även om det ursprungligen utvecklades för att utvärdera globala scenarier , den kan anpassas för att ha en mer systematisk utvärdering av regionala eller nationella genomförbarhetsproblem i framtiden, " noterar IIASA Energy, Klimat, och miljöprogramdirektör, Keywan Riahi, som också är en samordnande huvudförfattare i arbetsgrupp III i IPCC:s sjätte utvärderingsrapport.

Förutom det nya ramverket, forskarna utvecklade också ett interaktivt visuellt verktyg med viktiga bidrag från Giacomo Marangoni, forskare vid EIEE och biträdande professor vid Politecnico di Milano.

"En ny datavisualiseringsmetod är oerhört värdefull när man tittar på flerdimensionella koncept som genomförbarhet. Verktyget vi utvecklade gör att vi kan visualisera våra genomförbarhetsutvärderingar för olika scenarier och att bedöma känsligheten hos våra resultat för definitionen av olika trösklar för genomförbarhetsproblem, " han säger.