Ett team av forskare från Spanien, Frankrike och USA har hittat bevis på en glaukonitliknande lera på Mars som tyder på att planeten en gång hade beboeliga förhållanden. I deras papper publicerad i tidskriften Natur astronomi , gruppen beskriver sin studie av lermineraler utvunna från Gale Crater av Curiosity rover 2016 och vad de hittade.

Tillbaka 2016, NASA:s Curiosity-rover borrade in i Mars-ytan inuti Gale Crater. Rovern tog sedan ut prover av lermineralerna och använde sina instrument för att analysera materialet. I denna nya ansträngning, forskarna har tagit en närmare titt på resultaten av analysen och funnit att den mycket liknar glaukonitiska leror här på jorden.

Glauconite är ett järnkaliumfyllosilikatmineral. Det finns nästan alltid som äggformade former i sedimentbäddar, karbonater och sandstenar—bildning kräver stabila förhållanden under en lång period. Det är detta som gör upptäckten av en liknande lera på Mars så spännande - det tyder på att den troligen har bildats under stabila förhållanden under lång tid, kanske miljoner år. Och det tyder på att för åtminstone en del av Mars, förhållandena var, i viss utsträckning, lämplig för liv under miljontals år.

Tidigare forskning har visat att Gale Crater en gång var fylld med vatten, bildar en sjö som varade i flera miljoner år för cirka 3,5 miljarder år sedan. Forskarna tror att under den tidsperioden, Mars hade en mycket tjockare atmosfär som bidrar till ihållande ytvatten. Den glaukonitliknande lera som Curiosity hittade tyder också på att temperaturen under den perioden skulle ha varit i genomsnitt -3 till 15 grader Celsius och att vattnets pH i kratern skulle ha varit neutralt, båda positiva tecken på livets existens. Forskarna noterar att deras fynd inte är bevis på liv på Mars, men antyder att det fanns en tid under vilken förhållandena på ytan var gynnsamma för dess närvaro.

© 2021 Science X Network