I denna 30 april, 2021, filbild tagen av Mars Perseverance rover och tillgänglig av NASA, Mars Ingenuity-helikoptern, höger, flyger över planetens yta. Japanska rymdorganisationens forskare sa på torsdagen, 19 augusti, 2021 planerade de att föra jordprover från Mars-regionen tillbaka till jorden inför U.S. Perseverance och kinesiska uppdrag som nu verkar på planeten. Kredit:NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS via AP, Fil
Japans rymdorganisation planerar att ta tillbaka jordprover från Mars-regionen inför de amerikanska och kinesiska uppdragen som nu opererar på Mars, i hopp om att hitta ledtrådar till planetens ursprung och spår av möjligt liv.
Japan Aerospace Exploration Agency, eller JAXA, planerar att lansera en upptäcktsresande 2024 för att landa på Marsmånen Phobos för att samla 10 gram (0,35 ounce) jord och föra den tillbaka till jorden 2029.
Den snabba återresan skulle sätta Japan före USA och Kina när det gäller att ta tillbaka prover från Mars-regionen trots att de började senare, sade projektledaren Yasuhiro Kawakatsu på en nyhetskonferens online på torsdagen.
NASA:s Perseverance-rover opererar i en Mars-krater där den ska samla in 31 prover som ska återföras till jorden med hjälp av European Space Agency redan 2031. Kina landade en rymdfarkost på Mars i maj och planerar att ta tillbaka prover runt omkring 2030.
JAXA-forskare tror att ungefär 0,1% av ytjorden på Phobos kom från Mars, och 10 gram kan innehålla cirka 30 granuler, beroende på jordens konsistens, sa Kawakatsu.
Tomohiro Usui, professor vid Institutet för rymd- och astronautisk vetenskap, nämnda jord på Phobos är sannolikt en blandning av material från själva månen och material från Mars som spreds av sandstormar. Att samla in prover från flera platser på Phobos kan ge en större chans att få möjliga spår av liv från Mars än att få jord från en enda plats på Mars, han sa.
Alla livsformer som kan ha kommit från Mars kommer att ha dött på grund av hård sol- och kosmisk strålning på Phobos, JAXA-forskare sa. NASA och Europeiska rymdorganisationens uppdrag fokuserar på potentiella livsformer och utvecklingen av området kring Jezero-kratern, tros vara en gammal sjö.
Genom att studera Phobos jordprover inklusive material från Mars, forskare hoppas kunna lära sig om utvecklingen av Mars biosfär, sa Usui.
Han sa att japansk forskning på Phobos och NASA:s prover från specifika platser i Mars krater kan komplettera varandra och kan leda till svar på frågor som hur Mars liv, om närvarande, uppstod och utvecklades i tid och plats.
Förra december, en JAXA-sond, Hayabusa2, tog tillbaka mer än 5 gram (0,19 ounce) jord från asteroiden Ryugu, mer än 300 miljoner kilometer (190 miljoner miles) från jorden, i världens första framgångsrika återkomst av ett asteroidprov.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
