Det finns en vanlig missuppfattning att utbildning måste vara en formell process som involverar en innehållsbaserad läroplan och lärarledd undervisning. Men lärande sker runt omkring oss och, många gånger, barnen är sina egna lärare.

"Jag tror att eleverna lär sig bäst när de driver sina egna intressen, "sa Ty Hollett, biträdande professor i lärande, design och teknik vid Penn State College of Education. "Med intressebaserat lärande, barn gör sina egna saker, lära sig själva och lära andra. "

Hollett, vars forskning fokuserar på inlärningsvetenskaperna, sa att det är viktigt för lärare, administratörer och forskare för att förstå hur eleverna lär sig. Varje elev är annorlunda och dessa skillnader leder till olika sätt att lära sig. Informellt lärande är bara en av de många komponenterna i inlärningsvetenskaperna som ger pedagoger en inblick i hur elevernas individuella skillnader odlar lärande och utbildning.

Hollett började först undersöka hur ungdomar lär sig i informella, intressedrivna inställningar medan han avslutade sin avhandling vid Nashville Public Library i Nashville, Tennessee.

När han kom till Penn State 2015, han började titta på ungdomssport, specifikt skateboard och BMX -ridning, och hur digitala medier används i inlärningsprocessen.

"Jag fick kontakt med människor på ett närliggande actionsportläger och jag kunde fortsätta min forskning om utanför skolan, intressebaserat lärande, "Sade Hollett." Jag ser verkligen på hur folk pratar, hur de rör sig, hur de interagerar med varandra och hur de använder teknik för att underlätta deras lärande. Och actionsport är egentligen bara en perfekt plats att studera allt det här. "

Under sommaren 2016, Hollett tillbringade tre månader med att titta på och spela in ungdomsaktionsportdeltagare för att bättre förstå hur de lär sig. "Jag kunde i princip bara umgås på det här lägret och jag samlade cirka 200 timmars videodata, " han sa.

"En av mina första dagar på lägret, Jag gick runt med en professionell videograf som startade det digitala medieprogrammet på detta läger, "Sade Hollett." Han påpekade en trio som inkluderade en 16-årig videograf, en 15-årig fotograf och en 15-årig skateboardåkare och sa:'De här killarna kommer att växa upp tillsammans. De kommer att ringa varandra och skjuta film och foton och åka skridskor tillsammans över tiden. "

Detta fascinerade Hollett och han började fokusera på denna typ av relationer. "Jag blev verkligen fascinerad av kraften i dessa partnerskap och analysen som hände."

"De använde videoklippen och fotona de tog för att gå tillbaka och på något sätt debrief, ha dessa snabba små debrief -sessioner där de reflekterar över tricket och hur det såg ut och hur det kan förbättras, "sa han." Men sedan diskuterade de också skottet och hur det såg ut, hur videon såg ut och hur den kan förbättras. "

Ju mer tid han tillbringade på lägret, desto mer insåg han att deras lärande var beroende av varandra och beroende av framgången för dessa partnerskap.

"När jag pratade med en skateboardåkare, han sa 'Du måste vibe med killen som du skjuter med eller åker skridskor med. Och om du inte vibbar, då kommer du inte att få det tricket eller det skottet, ", Sa Hollett.

"Vibbar, "Hollett förklarade, är resultatet av ett symbiotiskt lärandepartnerskap som inkluderar cykler av reflektion och vård. Han observerade detta från första hand när en idrottsman och en videograf arbetade tillsammans med ett nytt knep. Skateboardåkaren misslyckades med sitt försök till en gränd-oop backflip, vilket fick videografen att sluta filma.

Dock, omedelbart efter det misslyckade försöket, idrottaren och videografen såg filmen och analyserade och diskuterade kortfattat vad som gick fel och hur man kan förbättra. De fortsatte denna process i mer än en timme, under vilka de öppet ställde frågor som skapade möjligheter till kritik och, i sista hand, inlärning.

Att reflektera över försöken skapade också en vårdande miljö där videografen uppmuntrar skateboardåkaren att lyckas, Sa Hollett. Trots allt, utan framgången för tricket, videografen kan inte framgångsrikt slutföra sin uppgift.

"De var beroende av varandra för att analysera och reflektera och stödja varandra, "sa han." Det här är verkligen kraftfullt eftersom, ofta när vi tänker på att lära, särskilt i informella miljöer, vi frågar, hur kan en ungdom bli bättre på X-Y-Z? Och här, Det var inte bara samarbete utan det var ett slags beroende samarbete genom att du verkligen behövde att den där personen var närvarande med dig för att både lyckas men då också för att låta andra människor se ditt arbete. "

Hollett sa att han drogs till kulturen i actionsport eftersom dess idrottare vanligtvis är ungdomar som befinner sig i marginalen av mer formella, skolbaserade inlärningsinställningar.

"Samhället säger att ungdomar som har dessa intressen och hobbyer ofta inte passar bra ihop, eller åtminstone så uppfattas de, på de dominerande eller privilegierade sätten vi ser på lärande, "sa han." Vi måste förstå mer och mer om hur ungdomar lär sig för att sedan kunna börja tänka djupare på både inlärningsmiljöer i skolan och utanför skolan. "

Medan det var roligt att hänga på skateparker och titta på coola tricks, Hollett sa att hans mål är att få pedagoger att tänka på de olika sätten som eleverna lär sig och göra anpassningar för att tillgodose detta lärande.

"När vi tittar på skolor, brett, de har sett likadana ut de senaste 100 åren eller så, "sa han." Som forskare inom inlärningsvetenskaperna, Jag letar efter nya och innovativa sätt att hjälpa till att omformulera hur lärande ser ut och göra om några av dessa inställningar, oavsett om det är i skolan eller utanför skolan. "