NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord står på pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, onsdagen den 17 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflyget. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA:s nya månraket anlände till startrampen på onsdagen före sin debutflygning på mindre än två veckor.
Den 98 meter långa raketen dök upp från sin enorma hangar sent på tisdagskvällen och drog till sig massor av Kennedy Space Center-arbetare, av vilka många ännu inte var födda när NASA skickade astronauter till månen för ett halvt sekel sedan. Det tog nästan 10 timmar för raketen att göra den fyra mil långa resan till paden, och drog upp vid soluppgången.
NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflyget. Ingen kommer att vara inne i besättningskapseln ovanpå raketen, bara tre skyltdockor som vimlar av sensorer för att mäta strålning och vibrationer.
Kapseln kommer att flyga runt månen i en avlägsen omloppsbana i ett par veckor, innan den beger sig tillbaka för ett plask i Stilla havet. Hela flygningen bör pågå i sex veckor.
Flygningen är den första månbilden i NASA:s Artemis-program. Rymdorganisationen siktar på en månomloppsflygning med astronauter om två år och en månlandning av en mänsklig besättning så tidigt som 2025. Det är mycket senare än NASA förutsåg när man etablerade programmet för mer än ett decennium sedan, som rymdfärjan flottan gick i pension. Åren av förseningar har lagt till miljarder dollar till kostnaden.
En jämförelse mellan Saturn V och den nya månraketen som kallas Space Launch System eller SLS.
"Nu, för första gången sedan 1972, kommer vi att skjuta upp en raket som är designad för djupa rymden", sa NASA:s raketprogramchef, John Honeycutt, nyligen.
NASA:s nya SLS-månraket, förkortning för Space Launch System, är 41 fot (12 meter) kortare än Saturn V-raketerna som användes under Apollo för ett halvt sekel sedan. Men den är mer kraftfull, med hjälp av ett kärnsteg och dubbla strap-on boosters, liknande de som används för rymdfärjorna.
En bit av Space Launch System eller SLS.
"När du tittar på raketen ser den nästan retro ut. Det ser ut som att vi blickar tillbaka mot Saturn V", sa NASA-administratören Bill Nelson till reportrar tidigare denna månad. "Men det är en helt annan, ny, mycket sofistikerad, mer sofistikerad raket och rymdfarkost."
Tjugofyra astronauter flög till månen under Apollo, och 12 av dem landade på den från 1969 till 1972. Rymdorganisationen vill ha ett mer mångsidigt team och en mer uthållig insats under Artemis, uppkallad efter Apollos mytologiska tvillingsyster.
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA:s Artemis-raket, med rymdfarkosten Orion ombord, står i fordonsmonteringsbyggnaden innan den rullar ut till avfyrningsrampen 39B vid Kennedy Space Center, tisdagen den 16 augusti 2022, i Cape Canaveral, Fla. NASA siktar på en augusti. 29 lyft för månprovflyget. Ingen kommer att vara inne i besättningskapseln ovanpå raketen, bara tre skyltdockor. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
NASA Artemis-raketen med Orion-rymdskeppet ombord lämnar fordonsbyggnaden och rör sig långsamt till pad 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, tisdagen den 16 augusti 2022. NASA siktar på ett lyft den 29 augusti för månprovflygning. Kredit:AP Photo/Terry Renna
"Jag vill understryka att det här är en testflygning," sa Nelson. "Det är bara början."
Detta var raketens tredje resa till paden. Ett nedräkningstest i april kantades av bränsleläckor och andra problem med utrustning, vilket tvingade NASA att lämna tillbaka raketen till hangaren för reparation. Generalrepetitionen upprepades på blocket i juni, med förbättrat resultat. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
