Forskare som studerar den unga stjärnan AS 209 har upptäckt gas i en cirkumplanetär skiva för första gången, vilket tyder på att stjärnsystemet kan hysa en mycket ung planet med Jupitermassa. Vetenskapsbilder från forskningen visar (höger) blobliknande ljusemissioner som kommer från annars tomma luckor i den högstrukturerade, sjuringiga skivan (vänster). Kredit:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bae (U. Florida)
Forskare som använder Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) och partners vid National Radio Astronomy Observatory (NRAO) har gjort den första någonsin upptäckt av gas i en cirkumplanetär skiva. Dessutom tyder upptäckten också på närvaron av en mycket ung exoplanet. Resultaten av forskningen publiceras i The Astrophysical Journal Letters .
Circumplanetära skivor är en ansamling av gas, damm och skräp runt unga planeter. Dessa skivor ger upphov till månar och andra små, steniga föremål och styr tillväxten av unga, jättelika planeter. Att studera dessa skivor i deras tidigaste skeden kan hjälpa till att kasta ljus över bildandet av vårt eget solsystem, inklusive det av Jupiters galileiska månar, som forskare tror bildades i en cirkumplanetär skiva av Jupiter för omkring 4,5 miljarder år sedan.
Medan de studerade AS 209, en ung stjärna som ligger ungefär 395 ljusår från jorden i stjärnbilden Ophiuchus, observerade forskare en klump av utsänt ljus mitt i ett annars tomt gap i gasen som omger stjärnan. Det ledde till upptäckten av den cirkumplanetära skivan som omger en potentiell planet med Jupitermassa.
Forskare följer systemet noga, både på grund av planetens avstånd från sin stjärna och stjärnans ålder. Exoplaneten ligger mer än 200 astronomiska enheter, eller 18,59 miljarder miles, bort från värdstjärnan, vilket utmanar för närvarande accepterade teorier om planetbildning. Och om värdstjärnans beräknade ålder på bara 1,6 miljoner år stämmer, kan denna exoplanet vara en av de yngsta som någonsin upptäckts. Ytterligare studier behövs, och forskare hoppas att kommande observationer med James Webb Space Telescope kommer att bekräfta planetens närvaro.
AS 209 är en ung stjärna i konstellationen Ophiuchus som forskare nu har bestämt är värd för vad som kan vara en av de yngsta exoplaneterna någonsin. Kredit:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), A. Sierra (U. Chile)
"Det bästa sättet att studera planetbildning är att observera planeter medan de bildas. Vi lever i en mycket spännande tid när detta händer tack vare kraftfulla teleskop, som ALMA och JWST", säger Jaehan Bae, professor i astronomi vid University of Florida och uppsatsens huvudförfattare.
Forskare har länge misstänkt förekomsten av cirkumplanetära skivor runt exoplaneter, men tills nyligen kunde de inte bevisa det. 2019 gjorde ALMA-forskare den första upptäckten någonsin av en cirkumplanetär, månbildande skiva medan de observerade den unga exoplaneten PDS 70c, och bekräftade fyndet 2021. De nya observationerna av gas i en cirkumplanetär skiva vid AS 209 kan kasta ytterligare ljus om utvecklingen av planetariska atmosfärer och de processer genom vilka månar bildas. + Utforska vidare
