Ett internationellt team av astronomer rapporterar upptäckten av högkollimerade radiostrålar runt en närliggande radiogalax känd som NGC 2663. Dessa strålar, som spänner över totalt mer än 1 150 ljusår, kan hjälpa oss att förbättra vår kunskap om denna galax och dess omgivningar. Fyndet presenterades den 14 juli på arXiv.org.

Radiogalaxer sänder ut enorma mängder radiovågor från sina centrala kärnor. Svarta hål i mitten av dessa galaxer samlar gas och damm, och genererar högenergistrålar som är synliga i radiovåglängder, som accelererar elektriskt laddade partiklar till höga hastigheter.

På ett avstånd av cirka 93 miljoner ljusår bort är NGC 2663 (även känd som PGC 24590) en elliptisk galax med en gasskiva. Den är värd för en kompakt central radiokälla och tidigare studier antydde att den också innehåller en aktiv galaktisk kärna (AGN). Även om NGC 2663 upptäcktes 1886 och många observationer av denna galax har utförts sedan dess, är många av dess egenskaper fortfarande okända.

Därför har en grupp astronomer under ledning av Velibor Velović vid Western Sydney University i Australien genomfört en multivåglängdsstudie av NGC 2663 från radio till röntgenstrålar, för att kunna kasta mer ljus över denna galaxs natur.

"Vi kombinerar multivåglängdsdata:radioobservationer från Murchison Widefield Array (MWA), Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) och Australia Telescope Compact Array (ATCA), och röntgendata från Chandra, Swift och SRG/eROSITA, " skrev forskarna i tidningen.

Observationerna fann att NGC 2663 är en stor och massiv elliptisk galax med en stjärnmassa på cirka 580 miljarder solmassor. Dessutom upptäckte studien två motsatt riktade radiojetstrålar som sträcker sig över 43 bågminuter över himlen, vilket motsvarar cirka 1 150 ljusår. Detta gör NGC 2663 till en av de största radiogalaxerna (i projicerad vinkelstorlek) i det närliggande universum.

Enligt tidningen har radiostrålarna i NGC 2663 en öppningsvinkel på cirka 30 grader i det innersta området. Efter denna initiala breddökning bibehåller de en ungefär konstant bredd till strålarnas yttre områden. Den södra jetstrålen har en initial utblossning när den lämnar sin värdgalax, ungefär 60 bågsekunder från kärnan.

Man fann att det i den södra jetstrålen finns minst en och troligen tre regioner (knutar) där strålen ökar avsevärt i ljusstyrka. De liknar liknande egenskaper som i andra AGN-jetstrålar som identifieras som kollimation, eller rekollimationschocker på parsec-skalor. Astronomerna förklarade att kollimering uppstår om strålen av interna eller externa skäl blir cylindrisk och färdas med en ungefärligen fast bredd, medan återkollimering sker när en redan kollimerad stråle smalnar av, snarare än att bara rätas ut.

"Södra jetstrålar visar åtminstone ett möjligt exempel på avsmalnande och samtidig ljusning av jetstrålen. Detta tyder möjligen på återkollimering av jetstrålen genom yttre miljötryck. Den stora återkollimeringsskalan (40 kpc) skulle överensstämma med en långsam jet i en lågtrycksmiljö", föreslog forskarna.

Författarna till tidningen noterade att deras observationer av jetstrålen också kunde förklaras av en jet med variabel effekt. I det här scenariot är strålens ljusstyrka ett register över källans tidigare aktivitet. De tillade dock att det inte är klart att detta också skulle ge en smalare del av jetplanet. + Utforska vidare

Astronomer upptäcker en ny radiokälla av okänt ursprung

© 2022 Science X Network