Den här konstnärens koncept visar de sju planeterna i jordens storlek i TRAPPIST-1-systemet. Hubble studerade flera av planeternas atmosfärer och fann att de kunde vara gynnsamma för livet som vi känner det, även om uppföljande observationer behövs för att bekräfta detta fynd. Kredit:NASA/JPL-Caltech Den här e-boken är en del av en serie som heter Hubble Focus, som presenterar några av Hubbles senaste kosmiska upptäckter. Dess omslag, som visas här, har en illustration av den brännheta planeten Kepler-13Ab som kretsar extremt nära sin värdstjärna, Kepler-13A, som är en del av ett multipelstjärnsystem. Stjärnans följeslagare, Kepler-13B och den lilla orangeröda dvärgen Kepler-13C, är i bakgrunden. Kredit:NASA:s Goddard Space Flight Center
NASA:s Hubble Space Telescope-team har släppt en ny utgåva i Hubble Focus e-boksserie, kallad "Hubble Focus:Strange New Worlds". Den här e-boken belyser uppdragets senaste upptäckter om världar utanför vårt solsystem, kända som exoplaneter.
"Rymdteleskopet Hubble öppnar återigen våra ögon för ett otroligt universum, den här gången för utomjordiska världars natur", säger Jennifer Wiseman, NASA:s Hubble senior projektforskare. "Detta är imponerande prestationer när vi tänker på att när Hubble designades och lanserades hade inga exoplaneter ännu upptäckts."
Konstiga världar och andra jordar
I tusentals år trodde människor att jorden var fixerad i universums centrum och att alla andra himmelska föremål kretsade runt vår planet. Men med tiden blev det klart att jorden inte intog en sådan speciell position. Folk började se att jorden kanske inte var så unik som de trodde. Vissa undrade till och med om det kunde finnas planeter som kretsar runt andra stjärnor.
Hittills har astronomer hittat mer än 5 000 exoplaneter. Medan astronomer från början förväntade sig att hitta system som liknade vårt, var de flesta av de första exoplaneterna de upptäckte vilda och exotiska jämfört med vårt solsystem. Hubbles exoplanetstudier fortsätter att hjälpa till att bredda vår syn på planetsystem genom att avslöja ännu fler udda kulor, ofta genom att undersöka kemin i deras atmosfärer via spektroskopi – studiet av informationen kodad i ljus.
Hubbles spektroskopiska observationer har avslöjat vissnande världar som minskar när de förlorar sin atmosfär till rymden, och planeter i bisarra banor. Men observatoriet har också avslöjat världar som liknar vår egen. Hubble har studerat exoplaneternas atmosfärer och hittat flera som innehåller vattenånga - en viktig ingrediens för livet som vi känner det. Vissa av dessa världar kretsar till och med inom sin stjärnas beboeliga zon, vilket är intervallet av omloppsavstånd där temperaturen är tillräckligt mild för att flytande vatten skulle kunna samlas på planetytor. "Hubble har försett oss med en mängd information om variationen som finns bland exoplaneter, undersökt sammansättningen av deras atmosfärer och upptäckt exotiskt väder som inte setts någonstans på jorden eller ens någon annanstans i vårt solsystem", säger Ken Carpenter, Hubbles verksamhetsprojektforskare baserad. på NASA Goddard Space Flight Center. "Den har också genomfört en extremt kritisk undersökning av förhållandet mellan dessa exoplaneter och deras värdstjärnor och hur det driver förhållanden på planetens ytor som påverkar deras beboelighet. Hubble har visat oss att även stjärnor till skillnad från vår sol kan hysa beboeliga världar och därmed breddas vårt sökande efter liv någon annanstans i galaxen."
Utlänningsväder och stjärnorelationer
Jorden uppvisar ett brett spektrum av väder, från böljande åskväder till solig himmel till snöstormar. Tack vare Hubble har astronomer lärt sig om vädret som vissa exoplaneter upplever, inklusive regn av smält järn, bärnstensfärgad himmel och till och med solskyddsliknande snöstorm. Framtida observationer kan avslöja mer information om vad som driver exoplaneternas väder, inklusive deras relationer med sina värdstjärnor.
Om vår egen värdstjärna, solen, bara var lite varmare eller kallare, eller om den var mycket äldre eller yngre, skulle jorden kanske inte vara beboelig. Hubble har hjälpt astronomer att utforska andra planet-stjärna-relationer, genom att ge ledtrådar till hur de kan utvecklas och informera vårt sökande efter beboeliga världar. Observatoriet har till och med avslöjat en värld med två solar och studerat olika typer av stjärnor för att utforska vilka som är mest gynnsamma för livet.
Medan solliknande stjärnor kan vara de mest uppenbara målen för att söka efter beboeliga planeter, avslöjade Hubble att orangea dvärgar - mindre och kallare än vår gulvita sol, men större och hetare än röda dvärgar - kunde erbjuda bättre chanser. Dessa stjärnor är inte för varma, för svala eller för våldsamma för att vara värd för livsvänliga planeter över stora delar av kosmisk tid. Hubbles framtida observationer kommer att fortsätta att hjälpa oss att fokusera vårt sökande efter beboeliga världar och föra oss allt närmare möjligheten att hitta liv på andra planeter.
Diskdwellers
Nya stjärnor bildas i Vintergatan från virvlande moln av gas och damm som finns i hela vår galax. Skivor av dessa moln finns kvar, som omger varje stjärna i en skiva som blir allt mer diffus när skräp klumpar ihop sig för att bilda objekt som planeter. Hubbles exoplanetstudier har till stor del fokuserat på själva planeterna, men ibland dyker överraskningar upp i skivorna där dessa planeter är inbäddade.
Hubble har sett en kuslig skugga svepa över en stjärnas omgivande skiva, studerat kometer som en planets gravitation slungar in i sin stjärna och sett en växande planet sluka upp material. Observatoriet har till och med erbjudit ledtrådar om mysteriet om varför det finns så få planeter mellan jordens och Neptunus storlekar. Hubble kommer att fortsätta att avslöja ny information om de världar som pryder vår galax i många år framöver, och ger tips om vårt eget solsystems bildning och evolution längs vägen.
Som den fjärde upplagan av serien bygger den här e-boken på den mängd information som delas i tidigare versioner, som fokuserade på solsystemet, stjärnor och galaxer. Kommande utgåvor kommer att zooma in på andra kosmiska ämnen, som mörk materia och mörk energi – två osynliga kosmiska mysterier som utgör majoriteten av vårt universum. + Utforska vidare
