Boeings rymdfarkost CST-100 Starliner landar vid White Sands Missile Ranges Space Harbor, onsdagen den 25 maj 2022, i New Mexico. Kredit:Bill Ingalls/NASA via AP
Boeings besättningstaxi återvände till jorden från den internationella rymdstationen på onsdagen och genomförde en upprepad testflygning innan NASA-astronauter klättrar ombord.
Det var en snabb resa tillbaka:Starliner-kapseln hoppade i fallskärm i New Mexicos öken bara fyra timmar efter att ha lämnat det kretsande labbet, med krockkuddar fästa för att dämpa landningen. Bara en skyltdocka var inspänd.
Bortsett från thruster misslyckanden och kylsystem problem, Starliner verkade klara sin high-stakes shakedown kryssning, 2 1/2 år efter sitt misslyckade första försök. Flygledare i Houston applåderade och jublade över landningsögonblicket.
"Det är fantastiskt att ha denna otroliga testflygning bakom oss", säger Steve Stich, chef för NASA:s kommersiella besättningsprogram. Han beskrev demon som "extremt framgångsrik", med alla mål uppfyllda.
Lade till Boeings Mark Nappi, en vicepresident:"På en skala från ett till 10 tror jag att jag skulle ge det en 15."
Baserat på dessa tidiga resultat, kommer NASA-astronauter att fästa in nästa för en resa till rymdstationen, kanske vid årets slut. Rymdorganisationen har länge velat ha två konkurrerande amerikanska företag som färjer astronauter, för extra försäkring eftersom det drastiskt minskat sitt beroende av Ryssland för turer till och från rymdstationen.
Boeings rymdfarkost CST-100 Starliner landar vid White Sands Missile Ranges Space Harbor, onsdagen den 25 maj 2022, i New Mexico. Kredit:Bill Ingalls/NASA via AP
Elon Musks SpaceX är redan den etablerade ledaren och har lanserat astronauter sedan 2020 och även turister. Dess besättningskapslar stänker ner utanför Floridas kust, Boeings Starliner återvänder till arméns expansiva och ödsliga White Sands Missile Range i New Mexico.
Boeing skrotade sitt första försök att nå rymdstationen 2019, efter att programvarufel lämnade kapseln i fel omloppsbana och nästan dömde till den. Företaget fixade bristerna och försökte igen förra sommaren, men korroderade ventiler stoppade nedräkningen. Efter fler reparationer lyfte Starliner äntligen från Cape Canaveral i torsdags och dockade till rymdstationen i fredags.
Stationsastronauter testade Starliners kommunikations- och datorsystem under dess fem dagar på rymdstationen. De lastade också av hundratals pund (kilogram) matvaror och andra förnödenheter som flög upp i Boeing-kapseln, och fyllde den sedan med tomma lufttankar och annan kasserad utrustning.
I denna infraröda bild från video som gjorts tillgänglig av NASA använder Boeing Starliner-kapseln fallskärmar när den går ner för att landa vid White Sands Missile Range i New Mexico onsdagen den 25 maj 2022. Kredit:NASA via AP
I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av NASA, lämnar Boeing Starliner-kapseln, övre mitten, den internationella rymdstationen onsdagen den 25 maj 2022. Längst ner i förgrunden finns en SpaceX Dragon-kapsel, fortfarande dockad till stationen. Kredit:NASA via AP
En vikt amerikansk flagga som skickades upp av Boeing stannade kvar, för att hämtas av den första Starliner-besättningen.
"Vi är lite ledsna över att se henne gå," radiostationsastronaut Bob Hines när kapseln flög iväg.
Med på resan var Starliners testdocka – Rosie the Rocketeer, en start på andra världskrigets Rosie the Riveter.
Reparationerna och åtgärden kostade Boeing nästan 600 miljoner dollar. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
