Kredit:NASA, ESA och S. Croft (Eureka Scientific Inc.); Bildbehandling:Gladys Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Detta slående par är en elliptisk galax NGC 541 och en ovanlig stjärnbildande, oregelbunden dvärggalax känd som Minkowskis objekt (det blåaktiga objektet till nedre vänstra delen av NGC 541). Elliptiska galaxer är nästan sfäriska till äggformade grupper av stjärnor som bildas när galaxer smälter samman. NGC 541 skjuter ut radiostrålar som är osynliga för mänskliga ögon men kan upptäckas av radioteleskop. Dessa strålar har sitt ursprung i ansamlingsskivan runt galaxens centrala svarta hål.
Radiojeten från NGC 541 orsakade sannolikt stjärnbildningen i Minkowskis objekt. Radiogalaxer som NGC 541 är omgivna av gasformiga halos och/eller skräp från de senaste sammanslagningshändelserna – vilket kan ha utlöst radiogalaxens aktivitet i första hand. Strålen plöjer in i den måttligt täta, varma gasen runt galaxen och chocken komprimerar och värmer gasen, vilket gör att den blir strömsatt eller joniserad. När den joniserade gasen återgår från sitt högre energitillstånd till ett lägre energitillstånd lämnar energi molnet i form av strålning. När molnen svalnar kollapsar de, vilket ger upphov till stjärnfödsel. Minkowskis objekt är cirka 7,5 miljoner år gammalt och består av cirka 20 miljoner stjärnor.
Hubble observerade Minkowskis objekt och NGC 541 för att få en bättre uppfattning om hur stjärnbildning sker i denna region, vilken typ av stjärnbildning som äger rum och egenskaperna hos den jet som utlöser den. + Utforska vidare
