Maktrelationer mellan generationer kan vara lika viktiga som makt-manförhållanden mellan kvinnor och män för kvinnors ekonomiska bemyndigande, enligt ny UCL -forskning.

Studien, publicerad i Världsutveckling , genomfördes på landsbygden i Nepal där svärmor och svärdöttrar ofta har tuffa relationer, eftersom deras överlevnad och välbefinnande är beroende av att de får förmån hos manliga familjemedlemmar.

Finansiering gavs från UCL:s Grand Challenges-program för tvärvetenskaplig forskning som samlade forskare från UCL:s Institute of Global Health, Antropologiska och ekonomiska avdelningar.

Forskargruppen avslöjade flera sätt på vilka unga fruar och män som lever med sina svärföräldrar blev hemliga allierade när de sökte ekonomiskt oberoende av svärmorens styre. Mest framträdande, detta inkluderade i hemlighet att spara upp för att starta ett eget separat hushåll, långt borta från svärföräldrarnas hem.

Dr Lu Gram (UCL Institute of Global Health) sa:"Under de senaste 30 åren har ekonomiska modeller för familjens beteende har överväldigande fokuserat på makars konflikt i kärnkraftshushåll. Vår forskning pekar på behovet av att överväga konflikter mellan generationer i utvidgade hushåll för att säkerställa att politiken för att '' bemyndiga '' kvinnor förblir relevant för lokala sydasiatiska sammanhang. "

Vi genomför för närvarande en uppföljningsstudie om att utveckla bättre mått på kvinnors tillgång till kontanter i det sydasiatiska sammanhanget. "

Traditionellt, unga fruar som bodde med sina svärföräldrar fick acceptera undergivande till sin man och svärmor. I utbyte, de skulle få ekonomisk säkerhet och så småningom själva bli svärmor med auktoritet över sin egen svärdotter. Denna forskning tyder på att maktbalansen plötsligt kan förändras med viktiga konsekvenser för kvinnors fertilitet, hälsa och barnomsorg.

Författarna hoppas att deras arbete kommer att vara av intresse för ekonomer och beslutsfattare eftersom det har visat att det finns maktkampar mellan generationer i familjer som ofta förbises.