Astronomer har upptäckt vad de tror är den största kända satsen av planetskapande ingredienser som virvlar runt en ung stjärna.
Diametern på denna kolossala skiva är ungefär 3 300 gånger avståndet mellan jorden och solen, med tillräckligt med gas och damm för att bilda superstora planeter i avlägsna banor, rapporterade amerikanska och tyska forskare denna vecka.
Först upptäcktes 2016, skivan runt en stjärna 1 000 ljusår bort bekräftades inte vara en grogrund för nya, framväxande planeter förrän de senaste observationerna med teleskop på Hawaii. Ett ljusår är 5,8 biljoner miles.
Den är så massiv och rik på damm och gas, planeternas byggstenar, att forskare kan lära sig mer om "födelsen och utvecklingen av världar bortom vår egen", säger huvudförfattaren Kristina Monsch från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Denna så kallade protoplanetära skiva ser ut som en fjäril på bilderna, enligt Monsch. Den mörka, dammiga remsan i mitten liknar den långsträckta fjärilskroppen, sa hon, medan de blå och vita loberna ser ut som vingar och de två smala filamenten ovanpå antennerna.
Fynden beskrevs i måndagens Astrophysical Journal Letters . En annan artikel från några av samma forskare har också godkänts för publicering.
Disken, betecknad som IRAS 23077, är ungefär dubbelt så stor som den tidigare rekordinnehavaren, sa Monsch.
NASA:s rymdteleskop Hubble och Webb kan kanske urskilja om planeter i storleken av Jupiter eller ännu större redan bildas, sa Monsch. Alla steniga planeter som vår egen skulle sannolikt vara för små för att se och ännu större planetbildande system finns förmodligen där ute.
"Vi måste bara leta efter dem", sa hon.
Mer information: Kristina Monsch et al, High-resolution Pan-STARRS and SMA Observations of IRAS 23077+6707:A Giant Edge-on Protoplanetary Disk, The Astrophysical Journal Letters (2024). DOI:10.3847/2041-8213/ad3bb0
Journalinformation: Astrophysical Journal Letters
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
