En grupp grödesystemanalytiker vid Wageningen University and Research, i Nederländerna, har hittat bevis på att samodling på Mars kan vara ett gångbart alternativ för att optimera grönsaksproduktionen.

I deras studie, rapporterad i tidskriften PLOS ONE med öppen tillgång , Rebeca Gonçalves, G. W. Wieger Wamelink, Peter van der Putten och Jochem B. Evers, odlade testplantor i simulerad marsjord i ett växthus.

Om människor någonsin ska bygga kolonier på Mars, kommer kolonister att behöva odla det mesta av sin egen mat på ett hållbart sätt. Att transportera jord eller gödningsmedel från jorden för att förhindra utarmning av näringsämnen i marken anses vara ohållbart av de flesta inom beboelighetsområdet. För den här nya studien tittade forskargruppen på möjligheten av samodling som ett sätt att optimera grönsaksproduktionen.

Intercropping innebär plantering av ömsesidigt fördelaktiga typer av grödor i samma allmänna närhet. Att plantera gröna ärtor nära tomatplantor hjälper till exempel tomatplantorna genom att fixera kväve i jorden – de drar kväve från luften och förvandlar det till ammoniak som släpps ut i jorden och fungerar som en typ av gödningsmedel för tomatplantan.

För att ta reda på om samodling kan hjälpa framtida Mars-kolonister att optimera produktionen av grönsaker, fyllde forskarna krukor med antingen imiterad Mars-regolit eller vanlig krukjord och placerade dem sedan i ett stort växthus. De planterade sedan tre typer av grödor:tomater, morötter och gröna ärtor – tidigare studier har visat att de borde kunna växa i Mars regolit. Vissa planterades ensamma i en kruka, medan andra blandades med andra växter för att se hur de skulle samleva i ett enda jordprov.

Forskargruppen skötte sedan sin trädgård när växter växte i krukorna. De fann, som väntat, att alla tre typerna av växter växte bra i deras växthus. De fann också att tomatplantor i krukorna med både tomater och ärter växte bättre än de som odlades ensamma. Tomaterna blev större och hade mer kalium. De fann också att tillförsel av sand till jorden i några av krukorna ökade avkastningen. Å andra sidan fann de att samodling minskade avkastningen för ärtorna och morötterna – de föredrog att odla ensamma.

Mer information: Rebeca Gonçalves et al, Intercropping on Mars:Ett lovande system för att optimera färsk matproduktion i framtida marskolonier, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0302149

Journalinformation: PLoS ONE

© 2024 Science X Network