Parkering är en premie vid den internationella rymdstationen, men NASA och SpaceX rensade ut en plats när ett lastfarkost Dragon avslutade sin resa hem med ett plask utanför Floridas kust.
NASA behöver fortfarande flytta den kvarvarande Dragon-rymdfarkosten från sin plats för att rensa vägen för nästa veckas uppskjutning av Boeings CST-100 Starliner.
Lasten Dragon från CRS-30 återförsörjningsuppdraget som anlände i mars var kopplad till ISS i mer än 36 dagar. Den återvände för ett 1:38-stänk utanför Tampa, med mer än 4 100 pund av vetenskapsexperiment och andra förnödenheter tillbaka till jorden.
Den lämnade ISS Harmony-modulen, som har två dockningsportar, på söndagen.
Men nu vill NASA att de fyra medlemmarna i Crew-8 ska utföra betjäningsuppgifter. De kommer att klättra ombord på Crew Dragon Endeavour som förblir dockad vid Harmonys främre hamn, och flyga runt den och lägga om till den öppna hamnen, kallad zenithamnen.
NASA:s Matthew Dominick, Michael Barratt och Jeanette Epps tillsammans med Roscosmos Alexander Grebenkin kommer att ta den korta roadtripen klockan 07.45 på torsdagen och vara tillbaka kopplad till ISS klockan 8.28.
Det kommer att lämna den främre hamnen öppen för ankomsten av den första bemannade flygningen av Starliner som tar upp NASA:s Butch Wilmore och Suni Williams på Crew Flight Test som planeras att lanseras från Cape Canaveral Space Force Stations Space Launch Complex 41 ovanpå en Atlas V-raket på måndag klockan 22:34
De är inställda på att anlända på Starliner onsdagen den 8 maj klockan 01:11 för ungefär åtta dagars vistelse ombord, vilket tillfälligt ökar ISS-populationen till nio. Williams och Wilmore kommer att återvända i Starliner och landar i västra USA
"Vi har avsiktligt rensat vår färdplan, vår fordonstrafik och vårt schema så att vi har ett riktigt stort fönster för att ta emot CFT-uppdraget", säger NASA:s ISS-programchef Dana Weigel. "Så om vi av någon anledning behöver mer tid för uppdraget, vare sig det är inför lanseringen eller ombord, så är det inga problem alls att ta emot en längre uppdragslängd."
Boeing försöker få sin rymdfarkost certifierad för att gå med i SpaceX:s Crew Dragon-flotta för regelbundna rotationsuppdrag för astronauter redan nästa februari. För närvarande fortsätter SpaceX att utföra rotationsuppgifter med Crew-8 som stannar ombord tills Crew-9 kommer så tidigt som i augusti.
"Vi ser väldigt mycket fram emot att ha Butch och Suni ombord snart," Weigel. sa. "Vårt team är redo att stödja denna historiska testflygning."
2024 Orlando Sentinel. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
