Ett team av geologer och planetforskare från California Institute of Technology, University of California Santa Cruz, New York University och NASA Goddard Space Flight Center rapporterar bevis på att Ios vulkaniska aktivitet har pågått sedan solsystemets början. I deras studie, publicerad i tidskriften Science , studerade gruppen svavelisotoper i Ios atmosfär för att avgöra hur länge månen har varit vulkaniskt aktiv.
Tidigare forskning har visat att solsystemet är ungefär 4,5 miljarder år gammalt och att Jupiters måne, Io, är den mest vulkaniskt aktiva kroppen i solsystemet. Men fram till nu har forskarna inte vetat hur länge månen har varit aktiv. För att ta reda på det använde forskargruppen data från ALMA för att analysera gaserna som finns i Ios atmosfär.
Io är vulkaniskt aktiv på grund av gravitationseffekterna av Jupiter och även de två månarna Ganymedes och Europa – tillsammans drar de på Io, vilket leder till en uppbyggnad av underjordiskt tryck, som flyr genom vulkanutbrott. De oändliga utbrotten har lett till ett konstant flöde av lava på månens yta, vilket resulterar i kontinuerliga förändringar av dess geografi, vilket gör det svårt att lära sig mer om dess historia.
Teamet fokuserade på ALMA-data om molekyler med klor och stabila isotopiska radioapparater av svavel. De fann att båda var tyngre representerade i Ios atmosfär jämfört med atmosfärerna på andra planeter och månar i solsystemet. Teamet fann också att mellan 94% och 96% av svavelisotoperna som kommer in i atmosfären på grund av vulkanutbrott går förlorade till rymden. Bevisen tyder på att den stadiga vulkanismen har pågått så länge som Io har funnits, ungefär 4,5 miljarder år.
Forskargruppen planerar att fortsätta studera Io för att undersöka om månen hade en initial svalare period som slutade på grund av den obevekliga vulkanismen. De kommer också att undersöka om månen kan ha haft en isskorpa eller hav.
Mer information: Katherine de Kleer et al, Isotopiska bevis på långlivad vulkanism på Io, Science (2024). DOI:10.1126/science.adj0625
Journalinformation: Vetenskap
© 2024 Science X Network
