Astronomer identifierade det största svarta hålet i stjärnorna som hittills upptäckts i Vintergatan, med en massa som är 33 gånger solens, enligt en studie som publicerades på tisdagen.
Det svarta hålet, som heter Gaia BH3, upptäcktes "av en slump" från data som samlats in av Europeiska rymdorganisationens Gaia-uppdrag, säger en astronom från National Centre for Scientific Research (CNRS) vid Observatoire de Paris, Pasquale Panuzzo, till AFP.
Gaia, som är tillägnad att kartlägga Vintergatans galax, som ligger BH3 2 000 ljusår från jorden i konstellationen Aquila.
Eftersom Gaias teleskop kan ge en exakt position för stjärnor på himlen, kunde astronomer karakterisera deras banor och mäta massan av stjärnans osynliga följeslagare – 33 gånger solens.
Ytterligare observationer från markteleskop bekräftade att det var ett svart hål med en massa som är mycket större än de stjärnformade svarta hålen som redan finns i Vintergatan.
"Ingen förväntade sig att hitta ett svart hål med hög massa som lurar i närheten, oupptäckt än så länge. Det här är den typen av upptäckt du gör en gång i ditt forskningsliv", sa Panuzzo i ett pressmeddelande.
Det stjärnformade svarta hålet upptäcktes när forskare såg en "vibblande" rörelse på den medföljande stjärnan som kretsade runt det.
"Vi kunde se en stjärna lite mindre än solen (cirka 75 procent av dess massa) och ljusare, som kretsade runt en osynlig följeslagare," sa Panuzzo.
Stjärnsvarta hål skapas från kollapsen av massiva stjärnor i slutet av deras liv och är mindre än supermassiva svarta hål vars skapelse fortfarande är okänd.
Sådana jättar har redan upptäckts i avlägsna galaxer via gravitationsvågor.
Men "aldrig hos oss", sa Panuzzo.
BH3 är ett "vilande" svart hål och är för långt bort från sin medföljande stjärna för att beröva den från sin materia och avger därför inga röntgenstrålar – vilket gör det svårt att upptäcka.
Gaias teleskop identifierade de två första inaktiva svarta hålen (Gaia BH1 och Gaia BH2) i Vintergatan.
Gaia har opererat 1,5 miljoner kilometer från jorden de senaste 10 åren och levererade 2022 en 3D-karta över positioner och rörelser för mer än 1,8 miljarder stjärnor.
Mer information: Upptäckten av ett slumrande 33 svarta hål av solmassa i Gaia-astrometri, Astronomy &Astrophysics (2024). DOI:10.1051/0004-6361/202449763
Journalinformation: Astronomi och astrofysik
© 2024 AFP
