NASAs LRO hittar foto när den glider förbi Sydkoreas Danuri-måneomloppsbana
Den mörka fläcken som är centrerad i den nedre tredjedelen av denna bild är Korea Aerospace Research Institutes Danuri orbiter, fläckig eftersom den färdades snabbt i motsatt riktning av NASA:s LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) när LRO tog bilden. Vid den tiden kretsade Danuri 5 miles, eller 8 kilometer, under LRO:s omloppsbana, och LRO var cirka 50 miles, eller 80 kilometer, över månens yta. Den här bilden täcker ett område som är cirka 2 miles, eller 3 kilometer, brett. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
NASA:s LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), som har cirkulerat och studerat månen i 15 år, tog flera bilder av Korea Aerospace Research Institutes Danuri-månbana förra månaden. De två rymdfarkosterna, som färdades i nästan parallella banor, glider förbi varandra i motsatta riktningar mellan den 5 och 6 mars 2024.
LRO:s smalvinkelkamera (en i en serie kameror som kallas "LROC") fångade bilderna här under tre omloppsbanor som råkade vara tillräckligt nära Danuris för att ta ögonblicksbilder.
På grund av de snabba relativa hastigheterna mellan de två rymdfarkosterna (cirka 7 200 miles, eller 1 500 kilometer, per timme), behövde LRO-operationsteamet vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, utsökt tajming för att peka LROC till rätt plats vid rätt tid att få en glimt av Danuri, Republiken Koreas första rymdfarkost på månen.
Danuri har varit i månens omloppsbana sedan december 2022. Även om LRO:s kameraexponeringstid var mycket kort, bara 0,338 millisekunder, verkar Danuri fortfarande utsmetad till 10 gånger sin storlek i motsatt färdriktning på grund av de relativt höga färdhastigheterna mellan de två rymdfarkosterna.
. Vid det första avbildningstillfället var LRO orienterad ned 43 grader från sin typiska position att titta ner på månens yta för att fånga Danuri (strimmig över mitten) från 3 miles, eller 5 kilometer, ovanför den. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
. Under nästa möte var LRO närmare Danuri, cirka 2,5 miles, eller 4 kilometer, och orienterade 25 grader mot den. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Förra våren hade Danuri möjlighet att fotografera LRO. Dess ShadowCam-instrument, tillhandahållet av NASA, tog det här fotot av LRO när det koreanska rymdskeppet passerade cirka 11 miles (18 kilometer) ovanför det den 7 april 2023. Baserat på designen av LRO:s smala vinkelkameror byggdes ShadowCam för att ta högt -upplösningsbilder av månens permanent skuggade områden, där fruset vatten sannolikt är fångat. Den relativa hastigheten mellan de två rymdfarkosterna var cirka 7 000 miles, eller 11 000 kilometer, per timme. Kredit:NASA/KARI/Arizona State University
