NASA uppnådde en stor milstolpe den 3 april för produktion av nya RS-25-motorer för att hjälpa till att driva sin Artemis-kampanj till månen och vidare med slutförandet av en kritisk motorcertifieringstestserie vid NASA:s Stennis Space Center nära Bay St. Louis, Mississippi.
Serien med 12 tester representerar ett nyckelsteg för huvudmotorentreprenören Aerojet Rocketdyne, ett L3Harris Technologies-företag, att bygga nya RS-25-motorer, med hjälp av moderna processer och tillverkningstekniker, för NASA:s SLS (Space Launch System)-raketer som kommer att driva framtida mån. uppdrag, som börjar med Artemis V.
"Slutslutet av certifieringstestserien på NASA Stennis är bara början för nästa generation av RS-25-motorer som kommer att hjälpa till att driva mänskliga rymdfärder för Artemis", säger Johnny Heflin, SLS vätskemotorchef. "De nyproducerade motorerna på framtida SLS-raketer kommer att bibehålla den höga tillförlitlighet och säkra flygoperativa arv som RS-25 är känd för samtidigt som de möjliggör mer prisvärda högpresterande motorer för nästa era av utforskning av rymden."
Genom Artemis kommer NASA att lägga grunden för långsiktiga vetenskapliga utforskningar vid månen; landa den första kvinnan, den första färgade personen och den första internationella partnerastronauten på månens yta; och förbered för mänskliga expeditioner till Mars till gagn för alla.
För att bidra till denna ansträngning genomförde NASA Stennis testteam en het eld på hela 500 sekunder för att slutföra 12-testserien på utvecklingsmotorn E0525, vilket gav kritiska prestandadata för den slutliga RS-25 designcertifieringen. Den heta branden den 3 april avslutade en testserie som började i oktober 2023.
RS-25-motorer är utvecklade rymdfärjors huvudmotorer, uppgraderade med nya komponenter för att producera den extra kraft som behövs för att hjälpa till att skjuta upp NASA:s SLS-raket. De fyra första Artemis-uppdragen använder modifierade rymdfärjors huvudmotorer som också testats på NASA Stennis. För varje Artemis-uppdrag driver fyra RS-25-motorer, tillsammans med ett par solida raketboosters, SLS-raketen, och producerar mer än 8,8 miljoner pund av totalt kombinerat dragkraft vid lyftet.
"Detta var en kritisk testserie och äran går till hela testteamet för deras engagemang och unika färdigheter som gjorde det möjligt för oss att uppfylla schemat och tillhandahålla nödvändiga prestandadata", säger Chip Ellis, projektledare för RS-25-testning på NASA Stennis. "Testerna som utförs på NASA Stennis hjälper till att säkerställa säkerheten för våra astronauter och deras framtida uppdragsframgång. Vi är stolta över att vara en del av Artemis-uppdraget."
Utvecklingsmotorn E0525 innehöll nya nyckelkomponenter – inklusive ett munstycke, hydrauliska ställdon, flexkanaler och turbopumpar – som matchade designegenskaperna hos de som användes under en första certifieringstestserie som slutfördes på NASA Stennis förra sommaren.
De två certifieringstestserierna hjälpte till att verifiera att de nya motorkomponenterna uppfyller alla Artemis flygkrav framöver. Aerojet Rocketdyne använder tekniker som 3D-utskrift för att producera nya RS-25-motorer mer effektivt, samtidigt som hög prestanda och tillförlitlighet bibehålls. NASA har tilldelat företaget kontrakt för att tillhandahålla 24 nya motorer som stödjer SLS-lanseringar för Artemis V genom Artemis IX.
"Att framgångsrikt slutföra denna rigorösa testserie är ett bevis på det enastående arbete som gjorts av teamet för att designa, implementera och testa denna uppgraderade version av RS-25 som minskar kostnaderna med 30% från rymdfärjans program", säger Mike Lauer. RS-25 programchef på Aerojet Rocketdyne. "Vi testade de nya RS-25-motorerna till de yttersta gränserna för driften för att säkerställa att motorerna kan arbeta med en högre effektnivå som krävs för SLS och slutföra uppdraget med marginal."
Alla RS-25-motorer är testade och bevisade flygvärdiga hos NASA Stennis innan de används på Artemis-uppdrag. RS-25-tester vid centret utförs av ett mångsidigt team av operatörer från NASA, Aerojet Rocketdyne och Syncom Space Services, huvudentreprenör för platsanläggningar och drift.
Mer information: RS-25 Final Certification Test Series by the Numbers
Tillhandahålls av NASA
