Allt eftersom fler människor söker sig dit ingen människa har tagit vägen tidigare, undersöker forskare hur kriminalteknisk vetenskap kan anpassas till utomjordiska miljöer.
En ny studie från Staffordshire University och University of Hull belyser blodets beteende i mikrogravitation och de unika utmaningarna med analys av blodfläcksmönster ombord på rymdfarkoster.
Bloodstain-experten Zack Kowalske är en brottsutredare baserad i Atlanta, USA, och ledde studien som en del av hans doktorsexamen. forskning vid Staffordshire University.
"Att studera blodfläcksmönster kan ge värdefull rekonstruktiv information om ett brott eller en olycka. Lite är dock känt om hur flytande blod beter sig i en förändrad gravitationsmiljö. Detta är ett studieområde som, även om det är nytt, har implikationer för kriminaltekniska undersökningar i rymden, " kommenterade han.
"Forensisk vetenskap är mer än att bara försöka lösa brott; den har dessutom en roll i olycksrekonstruktion eller felanalys. Med detta koncept, överväg hur olika kriminaltekniska discipliner kan användas i en kritisk olycka ombord på en rymdstation eller skyttel."
Experiment utfördes ombord på ett Zero Gravity Corporation-modifierat Boeing 727 parabolflygplan. En blandning av 40 % glycerin och 60 % röd livsmedelsfärg användes, vilket simulerade den relativa densiteten och viskositeten hos mänskligt blod. Bloddroppar drevs från en hydraulisk spruta mot ett mål under perioder med reducerad gravitation mellan 0,00 och 0,05 g. Utifrån dessa blodfläckar rekonstruerade forskarna anslagsvinkeln.
Medförfattare professor Graham Williams, från University of Hull, förklarade:"Med bristen på gravitationspåverkan förstärks ytspänningen och sammanhållningen av bloddroppar. Vad detta betyder är att blod i rymden har en högre tendens att fastna på ytor tills en större kraft orsakar lösgöring När det gäller bildning av blodfläckar betyder det att bloddroppar uppvisar en långsammare spridningshastighet och därför har former och storlekar som inte skulle reflekteras på jorden.
"På jorden har gravitation och luftmotstånd ett märkbart inflytande på att skeva den beräknade vinkeln. Den initiala hypotesen var att på grund av frånvaron av gravitation skulle vissa matematiska beräkningar vara mer exakta. Den förstärkta effekten av ytspänning blev dock en dominerande faktor som gjorde att beräkningen hade större varians, även i frånvaro av gravitation."
Detta är den första studien som rör blodets beteende under fri flygning. Med takten i den tekniska utvecklingen inom rymdutforskning, säger författarna att behovet av tillförlitliga kriminaltekniska tekniker kommer att bli allt viktigare.
Zack tillade, "Vi befinner oss i en ny era av rättsmedicinsk vetenskap; precis som forskning från mitten av 1800-talet ställde frågan om vad en blodfläck betydde i relation till orsak, är vi återigen i början av nya frågor som knyter an till hur nya miljöer påverkar forensisk vetenskap.
"Astroforensics är en ny underdisciplin som är i sin linda. Att bredda förståelsen av all forensisk vetenskap i icke-jordiska miljöer är avgörande när vi expanderar till en rymdfarande art. Forskning behövs, forskning som spänner över alla discipliner."
Artikeln är publicerad i tidskriften Forensic Science International:Reports .
Mer information: Zack Kowalske et al, Bloodstain pattern dynamics in microgravity:Observations of a pilot study in the next frontier of forensic science, Forensic Science International:Reports (2024). DOI:10.1016/j.fsir.2024.100358
Tillhandahålls av Staffordshire University
