ESA:s Euclid-observatorium har börjat undersöka miljarder galaxer i en strävan att avslöja hemligheterna bakom mörk materia och mörk energi från dess utsiktspunkt 1,5 miljoner km från jorden.
Rymdfarkosten drivs av team vid ESA:s ESOC-uppdragskontroll, som skickar kommandon, laddar ner data och statusinformation och säkerställer satellitens hälsa och funktion.
Dessa team förlitar sig på en unik testbänk känd som en "flygelektronikmodell" för att diagnostisera och lösa problem som upplevs av Euclids flygmodell i rymden och för att testa procedurer och programvara på marken innan de exekveras på den verkliga rymdskepp.
En flygelektronikmodell är en elektriskt trogen replikering av satellitens flygelektronik – enheterna, hårdvaran och mjukvaran på en rymdfarkost som gör att den kan styras från marken, inklusive framdrivning, attitydkontroll, kommunikation, datorer och navigering och dess vetenskapliga instrument.
Euclid Avionics Model började sitt liv hos rymdfarkostens tillverkare, Thales Alenia Space i Torino, Italien, och levererades nyligen till ESOC i Darmstadt, Tyskland.
"Euclids flygledningsteam har nu direkt tillgång till en fullt fungerande kopia av satellitens inre funktion", säger rymdfarkostens operationschef Micha Schmidt.
"Flygelektronikmodellen har redan visat sig vara mycket viktig för uppdraget. Den användes flitigt under Euclids krävande driftsättningsfas för att validera säkerheten och effektiviteten av kritiska uppdateringar av Fine Guidance Sensor och annan programvara ombord på marken innan vi laddade upp dem till rymdfarkosten."
Flygkontrollteamet genomgår för närvarande utbildning om användning och underhåll av Euclid-modellen, som kommer att finnas kvar på ESOC under resten av uppdraget.
Tillhandahålls av Europeiska rymdorganisationen
