Ett team av ingenjörer förbereder sig för att integrera TRIDENT – en förkortning för The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain – i magen på NASA:s första robotmånrover, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
TRIDENT, designad och utvecklad av ingenjörer på Honeybee Robotics i Altadena, Kalifornien, är det fjärde och sista vetenskapliga instrumentet som installeras i VIPER. NASA-ingenjörer har redan framgångsrikt integrerat VIPERs tre andra vetenskapsinstrument i rovern. Dessa inkluderar:MSOLO (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations), NIRVSS (Near-Infrared Volatiles Spectrometer System) och NSS (Neutron Spectrometer System).
Strax efter att TRIDENT integrerades i renrummet vid NASA:s Johnson Space Center i Houston, testade teamet också framgångsrikt sin förmåga att slå på, släppa låsen som håller borren på plats under uppskjutning, sträcka sig till dess fulla djup på mer än tre fot (en meter), utför slagborrning och återgå till sitt stuvade läge inuti roveren.
TRIDENT kommer att gräva upp jord under månens yta med en roterande slagborr – vilket innebär att den både snurrar för att skära ner i marken och hammar för att fragmentera hårt material för mer energieffektiv borrning. Borren har förutom att kunna mäta styrkan och tätheten hos månjorden även en temperatursensor för att ta avläsningar under ytan.
VIPER kommer att skjutas upp till månen ombord på Astrobotics Griffin-månlandare på en SpaceX Falcon Heavy-raket som en del av NASA:s Commercial Lunar Payload Services-initiativ. Den kommer att nå sin destination vid Mons Mouton nära månens sydpol. Forskare kommer att arbeta med dessa fyra instrument för att bättre förstå ursprunget till vatten och andra resurser på månen, vilket kan stödja mänsklig utforskning som en del av NASA:s Artemis-kampanj.
Tillhandahålls av NASA
