Oavsett hur mycket vi tror att vi vet om vår planet, finns det alltid mer att upptäcka. Du kan till exempel vara ute och njuta av en trevlig kväll med stjärnskådning under en bläcksvart himmel och plötsligt upptäcka ett ljusare ljusområde på himlen. Är det ett UFO? (Nej.) Kanske norrsken? (Osannolikt, om du inte bor i ett område där det är synligt.)
Istället kanske du upplever fenomenet som kallas gegenschein . Översatt direkt från tyska som "svagt ljus", inträffar gegenschein under mycket specifika astronomiska förhållanden när solen når raka motsatsen till jorden från var du än stjärnskådar. Här är vad som orsakar det – och hur du kan prova och se det om du är sugen på en unik astronomisk upplevelse nästa natt under stjärnorna.
Innehåll
Så vad är gegenschein exakt? Astrofotografen och astronomikommunikatören Mary McIntyre hjälper till att belysa fenomenet – alla ordlekar.
"Gegenschein är en svag, oval ljusfläck som kan vara synlig på en mycket mörk, klar himmel, vid antisolpunkten, det vill säga punkten på himlen som är precis mitt emot solen," förklarar McIntyre. "[Gegenschein] är nära förknippad med zodiakalljus, och båda orsakas av solljus som sprids av en skiva av interplanetärt damm. Denna skiva av damm sträcker sig antagligen utanför Jupiters omloppsbana, och de enskilda dammpartiklarna är små; mellan 3,9 och 0,01 tum (0,001 och 0,3 millimeter) tvärs över." Ja, vår planet är som Peanuts' Pigpen, som sitter i ett moln av damm.
McIntyre fortsätter:"Gegenschein är svagare än zodiakalljus men ljusare än resten av dammbandet. Dess bildning är sammankopplad med oppositionens våg och tillbakaspridning av ljus av dammpartiklarna." Vänta, vilken ökning? Det visar sig att för att förklara gegenschein krävs lite mer kunskap om komplexa astronomiska effekter.
"Oppositionsvågen är ljusningen av en grov yta eller ett område som innehåller många små partiklar när det belyses direkt bakom personen som observerar det", förklarar McIntyre. "Inom astronomi observeras planeter bäst när de är i opposition, eller punkten på himlen mitt emot solen. Ett vanligare exempel som vi ser varje månad är fullmånen, som är fullt upplyst av solen på motsatt sida av himlen."
Så oppositionsvågen (även ibland kallad oppositionseffekten) gör att partiklarna av interplanetärt damm på motsatta sidan av jorden från solen blir något ljusare – det är gegenschein.
Att se gegenschein är ungefär lika komplicerat som att förklara vad som orsakar det. För att gegenschein ska synas finns det vissa astronomiska villkor som måste uppfyllas. Först och främst behöver du en mörk, klar himmel. Och med klart menar vi en frånvaro av både moln och andra partiklar i atmosfären som föroreningar eller fuktighet; detta betyder att sommaren inte är den bästa tiden att prova och se gegenschein, även om det fortfarande är möjligt på rätt platser.
På tal om de bästa årstiderna för att se gegenschein, det finns en annan anledning till att vintern är en bättre tid:"Du kommer att ha större chans att se gegenschein under vintermånaderna eftersom antisolpunkten kommer att vara på sin högsta punkt vid lokal midnatt", förklarar McIntyre . "Om du vill ta reda på exakt var antisolpunkten är kan du använda nyare versioner av den kostnadsfria planetariumprogramvaran Stellarium för att märka den mot natthimlens stjärnor."
"Du behöver också en natt när det inte finns något månsken som bleker himlen", säger McIntyre. Leta efter gegenschein om du är ute och tittar på stjärnan på nymånens natt – eller en dag eller två på vardera sidan om den.
Slutligen måste du få rätt timing:"Det är mest sannolikt att det är synligt runt lokal midnatt när det är på sin högsta punkt på himlen," råder McIntire.
Om man sätter allt ihop betyder det att du måste leta efter gegenschein under en vinternymåne (eller nära den) när himlen är klar, runt midnatt lokal tid, från en plats som är långt från stadsljus och andra källor till ljusföroreningar . Inte så knepigt alls, eller hur?
Förutsatt att du kan uppfylla alla ovanstående villkor för timing, säsongsvariationer och atmosfärisk klarhet, finns det några andra tips för att upptäcka gegenschein om det är möjligt.
Först måste dina ögon vara helt anpassade till mörkret. Detta tar cirka 20-30 minuter, råder McIntyre. Detta innebär att du inte kontrollerar dina telefonaviseringar eller något annat på dina enheter under den tiden, eftersom de startar om klockan på dina ögon och justerar helt.
"Du kan också behöva använda avvärjt syn för att se det", säger hon. "Det här är ett trick som astronomer ofta använder för att se svaga föremål. Se bara lite åt sidan av ett föremål och de känsligare cellerna i ditt öga, stängerna, gör att du kan se föremålet i din perifera syn ljusare än när du tittar direkt på det."
Gegenschein är inte det enda fenomenet i sitt slag; du kan också uppleva "heiligenschein", som orsakas av vattendroppar i form av dagg. "Om du är ute tidigt på morgonen en solig dag när solen fortfarande står lågt och marken runt dig är täckt av dagg, ta en titt på området runt huvudet på din skugga; du kanske märker att det är omgivet av ett vitt sken", säger McIntyre.
Hur fungerar heiligenschein? "Var och en av de sfäriska daggdropparna fungerar som en liten lins. Förutom att sprida ljuset i många riktningar, studsar en del av ljuset tillbaka exakt längs vägen det kom ifrån, vilket orsakar viss bakåtspridning och blir därför ljusare runt antisolpunkten [i din skugga]," förklarar McIntyre.
Nu är det intressantStellarium visar en realistisk himmel i 3D, precis som vad du ser med blotta ögat, kikare eller ett teleskop. Det är ett gratis planetarium med öppen källkod för din dator.
