Intrång i gården är en stor brottslighetsfråga på landsbygden. Upphovsman:Shutterstock
Den här månaden, den viktorianska regeringen tillkännagav böter på plats för inkräktare på gårdar efter en överhusets utredning om hur djuraktivism påverkar jordbruket.
Det är den senaste i en rad nya statliga och federala lagar utformade för att slå ner på aktivister som gör intrång på gårdar – ofta för att samla videobevis på påstådd djurplågeri, som senare distribueras till allmänheten.
Men mitt i strömmen av uppmärksamhet på aktivister, en annan grupp inkräktare på gårdar har i stort sett undgått uppmärksamhet:illegala jägare.
Otillåten tillgång till gårdsfastigheter kan skapa många problem – inte minst, det riskerar att sprida sjukdomar som afrikansk svinpest som kan ödelägga jordbruksindustrin.
Det är viktigt att lagar för att hantera intrång i jordbruket är evidensbaserade. Så låt oss titta på bevisen.
Media och politisk inriktning
Mediebevakning av aktivister som gör intrång på gårdar har dykt upp regelbundet de senaste åren.
Under flera månader 2018-19, aktivister riktade sig mot Gippy Goat-gården och kaféet i Victoria - i en incident stal tre getter och ett lamm. Nyhetsrapporter täckte protesterna, påståenden från bönder att böterna som utfärdades till aktivisterna var otillräckliga, och den slutliga stängningen av gården för allmänheten.
I ett annat exempel förra året, På framsidan av landsbygdstidningen Weekly Times presenterades en familj som lämnade jordbruksindustrin efter påstådda intrång och hot från djuraktivister.
Aktivister undgick inte politikers uppmärksamhet. Inför Victorias nya lagstiftning denna månad, Det federala parlamentet antog förra året ett lagförslag som kriminaliserade "uppvigling" till båda intrång, och skada eller stöld av egendom, på jordbruksmark.
Talar till stöd för lagförslaget, Attorney-general Christian Porter sade att intrång på jordbruksmark kunde förorena mat och bryta mot biosäkerhetsprotokoll. Han citerade specifikt "aktivister" när han beskrev hur lagarna skulle fungera.
Regeringen i New South Wales införde förra året också betydande böter för intrång på gårdar i Right to Farm Act. Och i södra Australien, regeringen vill att de som gör intrång eller stör jordbruksverksamheten ska få hårdare straff.
Men när lagstiftare slår ner på djuraktivister, Problemet med intrång från illegala jägare får liten politisk uppmärksamhet.
Problemet med illegal jakt
Olaglig jakt inkluderar jakt utan erforderlig licens och tillgång till privat egendom utan tillstånd.
Under 2015 och 2016 den här artikelns medförfattare Alistair Harkness undersökte 56 bönder i Victoria om deras erfarenheter och uppfattningar om brottslighet i jordbruket. Jordbrukare rapporterade att de senaste åren, illegala jägare hade orsakat dem ekonomisk förlust och känslomässig ångest genom att:
En uppföljande e-postundersökning av 906 viktorianska bönder under 2017 och 2018 bad dem att betygsätta allvaret i en rad frågor. Jordbrukare rapporterade följande problem som antingen allvarliga eller mycket allvarliga:olaglig skjutning på gårdar (34,4 %), djuraktivism (30,9%), och intrång (44,2%).
Huvudförfattaren Kyle Mulrooney genomför NSW Farm Crime Survey 2020. Arbetet pågår, men hittills har bönder rapporterat att de känner sig utsatta för inkräktare i allmänhet, och rädsla för illegala jägare. Bönder tillfrågades inte specifikt om deras syn på intrångsaktivister.
En inlaga till en parlamentarisk utredning i NSW förra året underströk den nöd som bönder känner när jägare gör intrång i deras fastigheter. Bonden John Payne påminde sig:"Nyligen hade vi mens över flera nätter, där okända personer gjorde intrång på vår egendom och dödade ett stort antal av våra getungar. i ett fall truga upp en innan du dödade dem. Allt bara för skoj och sport! […] Detta är en av flera händelser där människor har gjort intrång och skjutit våra djur för skojs skull, eller jagas efter grisar eller vilda djur, med liten rädsla för upptäckt, gripande och åtal."
Polisen följer bevisningen
Siffror som tillhandahållits oss av NSW-polisen visar 2018, 513 incidenter av kriminella intrång på gårdar registrerades – en ökning från 421 2014.
Att ge bevis för NSW:s parlamentariska utredning, Kriminalinspektör Cameron Whiteside, statens landsbygdsbrottssamordnare, sade illegal jakt var "den mest citerade faktorn i samband med intrånget" på gårdar.
Polisens åtgärder verkar följa bevisningen. I kommunikation med huvudförfattaren, Whiteside har sagt att verkställighet och operationer fokuserade på illegal jakt och intrång är ett primärt och aktuellt fokus för landsbygdens brottsförebyggande team.
Inrikta dig på alla inkräktare
När afrikansk svinpest sveper över Asien, Australiska grisköttsproducenter har uppmanats att öka biosäkerhetsinsatserna på sina egna fastigheter. Detta inbegriper enligt uppgift att begränsa antalet besökare och separera besöks- och jordbruksfordon.
Det finns farhågor om att om sjukdomen drabbar Australien, det skulle kunna stänga ned Australiens 5,3 miljarder USD fläskindustri, leder till massförluster av arbetstillfällen.
Med tanke på dessa risker, det är viktigt att politiken för att slå ner på inkräktare på gården styrs av bevis, och rikta dig inte i onödan till en enskild grupp.
Och viktigare, mer forskning i frågan behövs – inklusive om de sociala och ekonomiska konsekvenserna av intrång i jordbruket, i alla dess former.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
