Årstiderna orsakas av lutningen av jordens rotationsaxel. När jorden kretsar runt solen lutar de olika delarna av planeten mot eller bort från solen. Detta gör att mängden solljus som varje del av jorden tar emot varierar under året.

När norra halvklotet lutar mot solen får det mer solljus och upplever sommar. Samtidigt lutar det södra halvklotet bort från solen och upplever vinter. När det södra halvklotet lutar mot solen upplever det sommar och det norra halvklotet upplever vinter.

Mängden solljus som en viss plats får varierar också beroende på dess latitud. Områden som är närmare ekvatorn får mer solljus än områden som är närmare polerna. Detta beror på att solens strålar är mer koncentrerade vid ekvatorn.

Jordens bana runt solen är också elliptisk, vilket betyder att den inte är en perfekt cirkel. Denna lätta excentricitet bidrar också till årstiderna. När jorden är närmast solen färdas den snabbare i sin bana. Det betyder att norra halvklotet lutar bort från solen under en kortare tid, vilket resulterar i en kortare vinter. När jorden är längst bort från solen, färdas den långsammare i sin bana. Det betyder att norra halvklotet lutar mot solen under en längre tid, vilket resulterar i en längre sommar.

Kombinationen av jordens lutning och dess bana runt solen orsakar årstiderna. Dessa årstidsförändringar påverkar vädret, klimatet och beteendet hos växter och djur.