Ett nytt europeiskt initiativ arbetar för att identifiera de avgörande ingredienserna för att utveckla landsbygdsföretagande och framgångsrika affärsmodeller inom högpotentialsektorer som livsmedel och jordbruk, biobaserade värdekedjor och tjänster. Vi pratade med Thomas Norrby, senior extensionist vid Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) för att få smak.

Vilka är de viktigaste tillgångarna och utmaningarna för entreprenörskap på landsbygden idag?

Som det står i Cork-deklarationen 2016 om "Ett bättre liv på landsbygden, "Vi måste erkänna det ekonomiska, miljömässig och social mångfald som kännetecknar Europas landsbygd. Vi måste bättre särskilja och svara på de olika behoven i perifera områden med mycket låg befolkningstäthet och ”pendlingstillgängliga” stadsnära områden. Olika landsbygder står inför olika utmaningar. Med det sagt, de stora utmaningarna som landsbygden står inför skiljer sig inte avsevärt från de globala utmaningar som samhället i stort. Vi måste hitta en hållbar framtid och klokare användning av resurser av alla slag:naturliga, social, kulturell, ekonomisk, eller annan.

Att hitta ett nytt hållbart sätt att leva kommer att kräva innovation på alla nivåer i samhället i stort, i företag, föreningar och inom offentlig förvaltning. Dessa innovationer kommer att uppstå som ett resultat av entreprenöriella åtgärder, oavsett bransch, uppfatta och knyta samman resurser på nya sätt för att öka värdet på de resurser som genererar en positiv inkomstström till landsbygden. Att överbrygga sektorer för att öppna upp och använda befintliga tillgångar är en nyckel.

Hur kan nya affärsmodeller och entreprenörskap åstadkomma den nödvändiga förändringen till en hållbar, cirkulär ekonomi?

Entreprenörskap är per definition hur förändring kommer till. Någon som identifierar ett behov eller en möjlighet, lita på sin egen förmåga att agera och, inte minst, agera för att göra skillnad. En "affärsmodell" är ett sätt att beskriva det värde ett företag tillför sina konsumenter och hur det förverkligas. Det har alltså en marknadssida och en produktionssida, den beskriver å ena sidan hur detta värde når kunden och å andra sidan, hur värdet produceras och vilka resurser det drar på.

RUBIZMO identifierar livskraftiga affärsmodeller som inkluderar hållbarhet i varje steg på vägen:hållbarhet på marknaden, såväl som hållbarheten i användningen av naturliga, sociala eller ekonomiska resurser. En entreprenör skulle i många fall ha en magkänsla eller intuition för denna modell, men den enda konstanta i livet är förändring, så det finns ett behov av att kontinuerligt se över, tänka om och revidera verksamheten. Att tillämpa konceptet med en affärsmodell på ett företag, entreprenören kan på ett mycket bättre sätt utforska hållbarheten i varje steg på vägen, förbättra också ledningskapaciteten allt eftersom. I svenskt sammanhang, vi ser nya affärsmodeller utvecklas, några av dem kommer från entreprenöriella konsumenter, som nya "Matcirklar, " att knyta samman producenter och konsumenter via sociala medier.

Enligt din åsikt, finns det ett recept för affärsframgång på landsbygden... och i så fall, vilken är din favoritingrediens?

Ett recept innehåller per definition både flera ingredienser (resurser) och en beskrivning av hur man gör saker (processer). Framgång i affärer kräver många olika färdigheter, men om det finns en nyckelkomponent i ett recept för affärsframgång, Jag skulle säga balanseringen och samspelet mellan bild och skådespeleri. Förmågan att visualisera vart man vill gå, och en förmåga att formulera en berättelse om detta som involverar andra, kräver en förmåga att uppfatta omvärlden med nyfikenhet och kreativitet. Den förmågan tar dig inte dit, "men utan det kommer du aldrig dit... För att komma dit, du behöver en hel del GRIT, det ständiga och energiska engagemanget i dina vardagliga sysslor som gör att du går upp och hälsar varje morgon med ett leende.

Men, som sagt, Att utveckla och driva ett hållbart landsbygdsföretag kräver ett stödjande sammanhang. I dag, detta kräver höghastighetsanslutning, en stödjande regional strategi och med kunniga och entreprenöriella byråkrater samt en lokal kultur som tillåter och omfattar både misslyckanden och framgångar.