En supernova börjar med födelsen av en massiv stjärna. Massiva stjärnor är de med en massa som är minst 10 gånger vår sols massa. Dessa stjärnor föds i stora moln av gas och damm som kallas nebulosor.

2. Kärnfusion

När en massiv stjärna bildas börjar den smälta samman väteatomer till helium i sin kärna. Denna process frigör enorma mängder energi, vilket får stjärnan att lysa starkt.

3. Kärnkollaps

När stjärnan fortsätter att bränna väte bygger den upp en kärna av helium. När kärnan blir tillräckligt massiv kan den inte längre bära sin egen vikt. Kärnan börjar kollapsa under sin egen gravitation.

4. Supernovaexplosion

Kollapsen av kärnan utlöser en supernovaexplosion. Denna explosion är så kraftfull att den kan överglänsa en hel galax. Explosionen skickar också chockvågor genom stjärnan, som gör att stjärnans yttre skikt blåser av i rymden.

5. Neutronstjärna eller svart hål

Stjärnans kärna krossas till ett extremt tätt föremål som kallas neutronstjärna. Om kärnan är tillräckligt massiv kan den till och med kollapsa till ett svart hål.

6. Supernovarest

Supernovaexplosionen lämnar efter sig en supernovarest. Denna kvarleva är ett moln av expanderande skräp som innehåller tunga element som järn och guld. Supernovarester är viktiga eftersom de hjälper till att distribuera tunga grundämnen över hela universum.