En raketkropp träffade månen den 4 mars 2022, nära Hertzsprung-kratern, och skapade en dubbelkrater som var ungefär 28 meter bred i den längsta dimensionen. LROC NAC M1407760984R; bild förstorad 3x. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Astronomer upptäckte en raketkropp på väg mot en månkollision i slutet av förra året. Nedslaget inträffade den 4 mars, när NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter senare upptäckte den resulterande kratern. Överraskande nog är kratern faktiskt två kratrar, en östlig krater (18 meter i diameter, cirka 19,5 yards) ovanpå en västra krater (16 meter i diameter, cirka 17,5 yards).
Dubbelkratern var oväntad och kan tyda på att raketkroppen hade stora massor i vardera änden. Typiskt har en förbrukad raket massa koncentrerad vid motoränden; resten av raketsteget består huvudsakligen av en tom bränsletank. Eftersom raketkroppens ursprung fortfarande är osäkert, kan kraterns dubbla natur indikera dess identitet.
Inga andra raketkroppsnedslag på månen skapade dubbla kratrar. De fyra Apollo SIV-B-kratrarna var något oregelbundna i konturerna (Apollos 13, 14, 15, 17) och var avsevärt större (mer än 35 meter, cirka 38 yards) än var och en av dubbelkratrarna. Den maximala bredden (29 meter, cirka 31,7 yards) för dubbelkratern på den mystiska raketkroppen var nära S-IVB:s.
Kratern bildades (5,226 grader norr, 234,486 grader öster, 1 863 meters höjd) i ett komplext område där påverkan av ejecta från händelsen Orientale-bassängen ligger över den degraderade nordöstra kanten av Hertzsprung-bassängen (536 kilometer i diameter). Den nya kratern är inte synlig i denna vy, men dess placering indikeras av den vita pilen. LROC WAC mosaik, 110 kilometer bredd. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Dessa fyra bilder visar kratrar som bildats av nedslag från Apollo SIV-B-stadierna:kraterdiametrar sträcker sig från 35 till 40 meter (38,2 till 43,7 yards) i den längsta dimensionen. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Bild i full upplösning (100 cm pixlar) centrerad på den nya raketkroppens nedslagskrater. NAC M1407760984R, bildbredd 1 100 meter. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
