En supernova börjar när en massiv stjärna, minst åtta gånger solens massa, når slutet av sitt liv. Vid denna tidpunkt består stjärnans kärna av järn, som inte längre kan smälta samman och producera energi. Som ett resultat kollapsar kärnan under sin egen gravitation.

2. Bildandet av en neutronstjärna

När kärnan kollapsar blir den otroligt tät. Elektronerna och protonerna i kärnan kläms ihop och bildar neutroner. Detta skapar en neutronstjärna, som är extremt liten och tät. Neutronstjärnan har ungefär samma massa som solen, men den är bara cirka 10 kilometer (6 miles) i diameter.

3. Frigörande av energi

Kollapsen av kärnan frigör en enorm mängd energi, vilket får stjärnan att explodera. Explosionen är så kraftfull att den överglänser en hel galax. Ljuset från en supernova kan ses från jorden även under dagen.

4. Supernovarest

Efter explosionen bildar skräpet från stjärnan en supernovarest. Denna rest består av gas, damm och tunga element. De tunga grundämnena skapas i stjärnans kärna under supernovan. Supernovarester är ofta vackra och komplexa strukturer. De kan ses i en mängd olika färger, inklusive rött, blått och grönt.

5. Påverkan på jorden

Supernovor har en betydande inverkan på jorden. Skräpet från en supernova kan färdas genom rymden och nå jorden. Detta skräp kan innehålla skadlig strålning, som kan skada levande organismer. Supernovor kan också orsaka klimatförändringar genom att störa jordens atmosfär.

Men supernovor är också viktiga för jorden. De skapar de tunga grundämnen som är nödvändiga för livet, och de hjälper till att hålla universum i balans.