1. ICON kommer att göra de första direkta mätningarna av jordens jonosfär , den elektrifierade delen av atmosfären som sträcker sig från cirka 50 till 400 miles (80 till 640 km) över ytan. Detta lager av laddade partiklar är avgörande för korrekt navigering och kommunikation. Med hjälp av ett första i sitt slag vädersatellitkoncept kommer ICON att skapa en 3D-karta som länkar strukturen och dynamiken i jordens neutrala atmosfär till jonosfären och rymdvädret.
2. ICON är ett dubbelsatellituppdrag , med de två rymdfarkosterna som flyger efter varandra i nästan identiska banor med 27,4 graders lutning. Den ledande rymdfarkosten, ICON A, lanserades den 10 oktober 2019, följt av den andra rymdfarkosten, ICON B, som lanserades ett år senare den 27 oktober 2020. De två rymdfarkosterna kommer att samla in mätningar med cirka 20 sekunders mellanrum när de flyger en efter en annan, som ger forskare både rumsliga och tidsmässiga skillnader.
3. ICON kommer att studera hur neutralt atmosfäriskt väder underifrån driver en mycket varierande jonosfär och påverkar rymdmiljön nära jorden . Jonosfären förändras drastiskt baserat på jordens läge i sin omloppsbana runt solen och tid på dygnet. Uppdraget kommer också att undersöka effekterna av rymdväder, såsom utbrott och koronala massutkastningar från solen, på jordens övre atmosfär.
4. ICON kan också ta globala bilder av jordens dynamiska övre atmosfär . För första gången kan forskare se storskaliga vågstrukturer och andra övre atmosfäriska fenomen som förändras snabbt och dramatiskt. Denna förmåga hjälper också till med väderprognoser i rymden.
5. ICON kommer att tillhandahålla vetenskapliga observationer i två år, med förhoppningar om att förlänga upp till fem år . Observationer från ICON tillsammans med andra befintliga mark- och rymdinstrument kommer att ge data för att bygga en mer exakt modell av denna del av atmosfären och dess dynamiska processer.
