Kosmologer har länge varit förbryllade över Big Bang-teorin. Bland mysterierna är hur universum kunde ha varit perfekt enhetligt i ögonblicket för dess skapelse, och varför det inte bara kollapsade tillbaka in i sig självt från sin egen gravitationskraft.
Nu har ett team av forskare vid University of Sussex, Storbritannien, kommit fram till en teori som kan svara på dessa frågor. De föreslår att universum faktiskt är oändligt, och att det inte finns något som heter en Big Bang.
Istället är det observerbara universum bara en liten ficka i ett mycket större kosmiskt hav. Detta hav bubblar ständigt av nya universum, som bildas och sedan kollapsar tillbaka i havet. Vårt eget universum är bara en av dessa bubblor.
Forskarna säger att denna teori kan förklara varför universum är perfekt enhetligt, och varför det inte kollapsar under sin egen gravitation. De säger också att teorin kan förklara ursprunget till mörk energi, den mystiska kraft som får universum att expandera i en accelererande hastighet.
"Vår teori tyder på att universum är som en såpbubbla som ständigt växer", säger professor Paul Steinhardt, som ledde forskargruppen. "Det observerbara universum är bara en liten del av denna bubbla, och den expanderar eftersom bubblan växer.
"Denna teori skulle kunna lösa många av problemen med Big Bang-teorin, och den ger ett nytt sätt att tänka om universum."
Forskarna säger att de hoppas kunna testa teorin genom att använda rymdteleskopet James Webb, som planeras att skjutas upp 2021. Teleskopet kommer att kunna observera de tidigaste stjärnorna och galaxerna i universum, och kan ge bevis för teorin .
"Om observationerna från rymdteleskopet James Webb stödjer vår teori skulle det revolutionera vår förståelse av universum", sa Steinhardt. "Det skulle betyda att universum inte bara är oändligt, utan också evigt."
