Studien, publicerad i tidskriften Nature, analyserade data från rymdteleskopet Hubble för att titta på färgerna och ljusstyrkan hos asteroider i huvudbältet, som ligger mellan Mars och Jupiters banor. Forskarna fann att vissa asteroider har rödare ytor, vilket kan tyda på att de har utsatts för mer rymdvittring. Rymdvittring är den process genom vilken ytan på en asteroid förändras genom exponering för strålning och andra partiklar i rymden, och det kan göra att asteroidens yta blir mörkare och rödare.
Forskarna fann också att vissa asteroider har ljusare ytor, vilket kan tyda på att de nyligen har blivit störda eller spruckna. Detta kan orsakas av kollisioner med andra asteroider eller av interna processer, såsom utsläpp av flyktiga ämnen.
Studien tyder på att vissa asteroider kan vara mer dynamiska och aktiva än man tidigare trott, och att de kan genomgå förändringar när de åldras. Detta kan få konsekvenser för vår förståelse av det tidiga solsystemet och bildningen av planeter.
"Våra fynd tyder på att huvudbältet är en mer komplex och mångfaldig miljö än man tidigare trott", säger huvudförfattaren Tracy Becker, en forskare vid University of Hawaiis Institute for Astronomy. "Asteroider är inte bara dammiga, döda stenar, utan några av dem visar tecken på aktivitet och förändring."
Forskarna planerar att fortsätta studera asteroider för att lära sig mer om deras evolution och historia. De hoppas att bättre förstå hur asteroider interagerar med varandra och hur de kan ha påverkat bildandet av solsystemet.
