Forskare har upptäckt hur ultraviolett (UV) ljus bryter ner coronaviruset, vilket ger nya insikter om hur solljus kan hjälpa till att döda viruset.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, fann att UV-ljus skadar virusets RNA, det genetiska material som bär instruktionerna för att göra nya virus. Denna skada förhindrar viruset från att replikera och spridas.
"Detta är ett genombrott för att förstå hur solljus kan döda viruset", säger studiens huvudförfattare Dr. David Brenner, chef för Center for Radiological Research vid Columbia University Irving Medical Center. "Våra fynd kan leda till nya sätt att utveckla behandlingar för covid-19 och andra coronavirus."
UV-ljus är en typ av elektromagnetisk strålning som finns i solljus och andra källor, som solarier och bakteriedödande lampor. Det är känt för att vara effektivt för att döda bakterier och virus, men de exakta mekanismerna genom vilka UV-ljus skadar virus har inte förståtts fullt ut.
Den nya studien använde en kombination av experiment och datorsimuleringar för att visa hur UV-ljus skadar RNA från coronaviruset. Forskarna fann att UV-ljus får RNA att bilda bindningar mellan dess nukleotider, RNA:s byggstenar. Dessa bindningar hindrar RNA från att översättas till proteiner, som är avgörande för att viruset ska replikera och spridas.
"Våra resultat ger en detaljerad förståelse av hur UV-ljus skadar coronaviruset", säger studiens medförfattare Dr. Amit Sharma, en forskarassistent vid Center for Radiological Research. "Denna kunskap kan hjälpa oss att utveckla nya sätt att använda UV-ljus för att behandla COVID-19 och andra coronavirus."
Forskarna säger att deras fynd kan få konsekvenser för användningen av UV-ljus för att desinficera ytor och föremål för att förhindra spridningen av coronaviruset. De noterar att UV-ljus är effektivt för att döda viruset på ytor, men det är viktigt att använda UV-ljus på ett säkert sätt för att undvika att skada hud och ögon.
"Vi hoppas att vår forskning kommer att bidra till utvecklingen av effektiva och säkra sätt att använda UV-ljus för att förebygga och behandla covid-19", säger Brenner.
