Svarta hål är ett av de mest mystiska och fascinerande föremålen i universum. De är områden i rymden med så starka gravitationskrafter att ingenting, inte ens ljus, kan fly från dem. Detta gör dem extremt svåra att studera, eftersom vi inte direkt kan observera vad som händer inuti dem.

Men astronomer har nyligen gjort ett genombrott i vår förståelse av svarta hål. De har upptäckt att det är möjligt att mata ett svart hål genom att använda en process som kallas "accretion". Accretion uppstår när materia faller ner i ett svart hål från sin omgivning. Denna fråga kan komma från en mängd olika källor, såsom stjärnor, gasmoln och till och med andra svarta hål.

När materia faller in i det svarta hålet, spiralerar den inåt och accelererar under påverkan av det svarta hålets gravitation. Friktionen mellan materiens partiklar genererar värme, vilket gör att materian lyser starkt. Denna glödande region kallas en accretion disk.

Accretion-skivan är en mycket dynamisk miljö. Materialet i skivan värms och kyls hela tiden, och det kan bli mycket turbulent. Denna turbulens kan leda till bildandet av plasmastrålar som skjuts ut från det svarta hålet med hastigheter nära ljusets hastighet.

Upptäckten av accretion har gjort det möjligt för astronomer att lära sig mycket om svarta hål. Till exempel vet vi nu att svarta hål kan växa i storlek genom att ansamla materia från sin omgivning. Vi vet också att ackretion kan driva några av de ljusaste objekten i universum, såsom aktiva galaktiska kärnor och kvasarer.

Studiet av ackretion är fortfarande i ett tidigt skede, men det ger oss redan en ny förståelse för svarta hål och deras roll i universum.