Ett team av forskare ledda av NASA har upptäckt att planeter med hav sannolikt är vanliga i Vintergatans galax. Teamet använde data från NASA:s rymdteleskop Kepler för att studera storlekar, täthet och sammansättning av tusentals planeter utanför vårt solsystem.

Forskarna fann att planeter med en radie på ungefär dubbelt så stor som jorden och en densitet på ungefär hälften av jordens är den vanligaste typen av planet i galaxen. Dessa planeter är sannolikt steniga med ett tunt lager av is eller vatten på sina ytor. Teamet fann också att planeter med en radie på ungefär fyra gånger jordens och en densitet på ungefär två gånger jordens är den näst vanligaste typen av planet i galaxen. Dessa planeter är sannolikt gasjättar med en tjock atmosfär av väte och helium.

Forskarna uppskattar att det finns omkring 10 miljarder planeter i Vintergatans galax med en radie på ungefär två gånger jordens och en densitet på ungefär hälften av jordens. Det finns också omkring 1 miljard planeter i Vintergatans galax med en radie på ungefär fyra gånger jordens och en densitet på ungefär två gånger jordens.

Upptäckten av så många planeter med hav är betydande eftersom det ökar chanserna att liv existerar utanför vårt solsystem. Livet som vi känner det kräver flytande vatten, så planeter med hav är de mest troliga platserna att hitta det.

Rymdteleskopet Kepler lanserades 2009 och har använts för att studera storlek, täthet och sammansättning av tusentals planeter utanför vårt solsystem. Rymdteleskopet Kepler har revolutionerat vår förståelse av mångfalden av planeter i galaxen och har ökat chanserna att liv existerar utanför vårt solsystem.