När världen firar den internationella minnesdagen för förintelsen, har en läglig nationell undersökning ledd av Deakin-forskare visat att nästan en fjärdedel av australiensarna som är 18 år eller äldre har liten eller ingen kunskap om förintelsen.

Gandel Holocaust Knowledge and Awareness in Australia Survey är den första och största i sitt slag som hjälper till att förstå inte bara hur mycket australiensare vet faktiskt om förintelsen, utan också hur medvetna de är om katastrofen och dess konsekvenser.

På uppdrag av Gandel Foundation bad undersökningen över 3 500 australiensare över stater och territorier att svara på mer än 70 individuella frågor. Frågorna ställde australiensarna om deras tankar, erfarenheter och förståelse om allt från Australiens kopplingar till Förintelsen till vikten av Förintelsens museer och minnesmärken.

Enkätsvar samlades in för forskarna vid Deakin University av Social Research Center, Melbourne, via deras sannolikhetspanel för Livet i Australien online och fick även stöd av den rådgivande gruppen bestående av en överlevande från Förintelsen och representanter från Yad Vashem, Department of Foreign Affairs and Trade , Sydney Jewish Museum, Melbourne Holocaust Museum, Executive Council of Australian Jewry, Gandel Foundation och en lärare som är alun i Gandel Holocaust Studies Program for Australian Educators.

Ledande forskare docent Steven Cooke, Dr Donna-Lee Frieze och professor Andrew Singleton, alla från Deakins fakultet för konst och pedagogik och Dr Matteo Vergani från Alfred Deakin Institute tror att det finns viktiga lärdomar att dra från undersökningen.

Undersökningen visade att nästan en fjärdedel (24 %) av befolkningen i åldern 18 år eller äldre har liten eller ingen kunskap om Förintelsen, med den siffran som stiger till 30 % bland millennials. I rapporteringen av kunskap om förintelsen identifierade drygt hälften (54%) korrekt att antalet mördade judar var cirka 6 miljoner.

Trots att Australien är hem för utan tvekan det största antalet överlevande från Förintelsen per capita, rapporterar över 70 % av australierna att de inte vet något om landets kopplingar till Förintelsen.

Sådana händelser inkluderar urbefolkningens ledare och människorättsaktivisten William Coopers protest mot nazisternas Kristallnatt i Tyskland 1938, såväl som Australiens ställning vid Evian-konferensen – ett möte före kriget för att bestämma vad de ska göra åt judar som fördrivits av nazisterna – där Australien var ett av flera länder som vägrade erbjuda fristad.

Undersökningen fann också att personer som har en jämförelsevis högre nivå av medvetenhet om förintelsen i genomsnitt har varmare känslor gentemot religiösa och kulturella minoriteter eller missgynnade grupper som hinduer, muslimer och buddhister samt asylsökande och aboriginer och öborna i Torressundet.

"Det är inte många som känner till Australiens hårda inställning till judiska flyktingar före andra världskriget. Hur hjälper kunskapen om den historien oss att till exempel reflektera över vår attityd till asylsökande i dag?" Dr Cooke sa.

Betecknande nog är ett överväldigande antal av nästan 9 av 10 australiensare överens om att vi kan dra lärdomar för idag av vad som hände under Förintelsen.

"Dessutom säger undersökningen oss att australiensare förstår hur värdefulla möjligheter är att bygga upp kunskap och medvetenhet om Förintelsen. Vi fann att nästan två tredjedelar ansåg att det borde vara obligatoriskt för skolor att undervisa elever om Förintelsen," sa Dr Cooke.

"Människor tenderar att se Förintelsen som en tragisk europeisk händelse som hände långt borta. Om vi ​​kan belysa Australiens kopplingar till Förintelsen, både bra och dåliga, kommer det att bidra till att förbättra vår kunskap och förståelse av folkmord mer generellt," sa Dr Frieze .

Forskargruppen ger flera viktiga rekommendationer i sin rapport, inklusive införandet av ett konsekvent och obligatoriskt förhållningssätt till förintelsestudier i skolor över hela Australien, korrekt och ackrediterad lärarutbildning, utveckling av strategier för att driva engagemang med lokala förintelsemuseer, pågående forskning och mer .

"Det finns mycket aktivitet inom utbildning, minne och forskning om förintelsen i Australien. Australien gick med i International Holocaust Remembrance Alliance som fullvärdig medlem 2019, och i år kommer vi återigen att hålla en nationell minnesgudstjänst för att markera FN:s internationella förintelseminne Dessutom stödjer många filantropiska organisationer som Gandel Foundation förintelsemuseer och utbildning om förintelsen samt olika andra utställningar och program.

"Under de närmaste åren kommer det också att finnas flera nya eller väsentligt ombyggda förintelsemuseer eller utbildningscentra i varje stat och territorium i Australien.

"Vi hoppas att undersökningen ska upprepas om fem och sedan tio år för att göra det möjligt för oss att utvärdera och jämföra effekten av utbildning om förintelsen på kunskap och medvetenhet om förintelsen - och på samhällets attityder," sa Dr Cooke. + Utforska vidare

Hur påverkar covid-19 förintelsens överlevande?