1. Aerobromsning: När rymdfarkosten störtar in i den övre atmosfären upplever den intensiv friktion med luftmolekylerna, vilket orsakar en snabb ökning av temperaturen på rymdfarkostens yttre yta. Denna fas kallas aerobromsning. Rymdfarkostens värmesköld, designad för att motstå dessa extrema temperaturer, skyddar dess inre komponenter.
2. Plasmabildning: De höga temperaturerna och joniseringen av de omgivande luftmolekylerna skapar ett plasmafält runt rymdfarkosten. Denna plasma stör radiokommunikation, vilket gör det utmanande för markkontroll att upprätthålla kontakt med rymdfarkosten under denna kritiska fas.
3. G-krafter och retardation: När rymdfarkosten går längre ner i atmosfären möter den tätare luftlager, vilket leder till ökat luftmotstånd och inbromsning. Denna snabba retardation genererar betydande g-krafter som rymdfarkosten och dess passagerare måste stå emot.
4. Kommunikationsavbrott: Den intensiva uppvärmningen och joniseringen av luften under återinträde kan orsaka tillfällig kommunikationsavbrott. Detta beror på störningen av radiosignaler som orsakas av plasmaskiktet. Markkontroll kan förlora telemetridata under denna fas, men rymdfarkostsystem är utformade för att klara av strömavbrottet och återställa kommunikationen när rymdfarkosten lämnar den mest intensiva fasen av återinträde.
5. Utsättning av fallskärm: För att ytterligare bromsa rymdfarkostens nedstigning sätts fallskärmar ut på lämplig höjd. Fallskärmarna hjälper till att stabilisera rymdfarkosten och minska dess hastighet, vilket möjliggör en kontrollerad nedstigning mot den avsedda landningsplatsen.
Efter att ha lyckats navigera i utmaningarna med återinträde kommer rymdfarkosten äntligen att sjunka och landa på sin utsedda plats, vanligtvis en avlägsen havslandningsplats eller en utsedd landningszon på land. Rymdfarkosten hämtas sedan och dess data och prover samlas in för vetenskaplig analys och forskningsändamål.
