- Mikrogravitationsförhållanden efterliknar aspekter av åldrande, inklusive de ökade riskerna för blodpropp.

- Rymdfärd ökade markörer för koagelbildning hos kvinnliga astronauter.

- Sänkta nivåer av ett hormon involverat i blodkoagulering inträffade under rymdfärd.

Rymdflygningens effekter på blodproppsrisken hos kvinnor

Blodproppar uppstår när blodet förändras från flytande till halvfast tillstånd inuti ett blodkärl. Tillstånd som kan öka risken för blodproppssjukdomar, så kallade trombofilier, inkluderar stigande ålder och låga nivåer av vissa koagulationsproteiner.

National Aeronautics and Space Administration (NASA) är intresserad av blodproppsrisk hos astronauter på långvariga rymduppdrag av ett antal skäl:

– Mikrogravitationsmiljön vid rymdflygning orsakar accelererade åldranderesponser i många kroppssystem, som det kardiovaskulära systemet.

- Blodproppar kan lossna och potentiellt blockera blodflödet till viktiga, livsuppehållande organ.

- Risken för blodproppar ökar i den allmänna befolkningen med åldern. Medelåldern för astronauter fortsätter att öka.

- Kvinnliga astronauter, särskilt efter klimakteriet, kan löpa högre risk för blodproppar under rymduppdrag.

Metoder

Detta team av forskare undersökte om blodkoaguleringsmarkörer förändrades under mikrogravitationsförhållanden. Data kom från blodet från 11 manliga och 7 kvinnliga astronauter som samlats in före, under och efter långvariga vistelser på den internationella rymdstationen (ISS). Forskarna använde blodproverna för att mäta:

- Trombocytaktivering - den process genom vilken blodplättar blir "klibbiga" och klumpar ihop sig

- Nivåer av koagulationsproteiner

- Fibrinbildning - ett nyckelsteg i blodproppsbildning

Resultat

– Betydande ökningar av trombocytaktivering inträffade under rymdfärd hos kvinnliga astronauter.

- Under rymdfärd ökade nivåerna av faktorerna IX och XI, och aktiviteten av faktor VIII, proteiner som ingår i koaguleringsprocessen, hos kvinnliga astronauter men minskade hos manliga astronauter.

- Minskade nivåer av protein C, ett hormon som är involverat i att förhindra koagelbildning, inträffade hos kvinnliga astronauter under rymdfärd.

De förändringar som observerades under rymdfärd hos kvinnliga astronauter efterliknar i viss utsträckning de som observerats med normalt åldrande hos kvinnor på jorden, och de som är relaterade till användning av orala preventivmedel.

Slutsats

Dessa data ger den första bedömningen av risken för blodpropp för kvinnor som bor i rymden. Observationerna tyder på att kvinnliga astronauter kan löpa högre risk än manliga astronauter för blodproppssjukdomar under rymdfärd. Denna observation belyser behovet av att mer djupgående studera eventuella långsiktiga hälsokonsekvenser av rymdfärder på kvinnor.