Ett team av forskare från University of St. Andrews i Skottland har använt en ny avlyssningsteknik för att spela in vokaliseringarna från föga kända näbbvalar i Nordatlanten. Resultaten, publicerade i tidskriften Current Biology , avslöjade att dessa valar kan dyka till djup på upp till 2 992 fot (912 meter), vilket gör dem till de djupaste dykande däggdjur som någonsin registrerats.
"Detta är en riktigt spännande upptäckt", säger studiens huvudförfattare Dr Peter Tyack. "Näbbvalar är otroligt svårfångade, och vi vet väldigt lite om dem. Den här nya tekniken gör att vi kan avlyssna deras konversationer och lära oss mer om deras beteende."
Näbbvalar är en grupp av 22 valarter som finns i alla hav. De är vanligtvis djupdykande rovdjur som livnär sig på bläckfisk och fisk. Näbbvalar är kända för sina långa, smala kroppar och distinkta näbbar.
Forskarna använde en hydrofonuppsättning, som är en serie undervattensmikrofoner, för att spela in näbbvalars ljud i Nordatlanten. Hydrofonuppsättningen placerades i närheten av Mid-Atlantic Ridge, där näbbvalar är kända för att samlas.
Forskarna registrerade vokaliseringar av näbbvalar under en period av flera månader. De kunde identifiera vokaliseringarna av fyra olika arter av näbbval, inklusive Sowerby's beaked whale, the True's beaked whale, the Blainville's beaked whale och Gervais' näbbval.
Forskarna använde också vokaliseringarna av näbbvalarna för att spåra deras rörelser. De fann att valarna dök till djup på upp till 2 992 fot (912 meter). Detta är djupare än något annat däggdjur någonsin har registrerats som dykning.
Forskarna tror att näbbvalarna dyker till sådana djup för att livnära sig på bläckfisk och fisk. Bläckfisk och fisk finns det gott om i djuphavet, och näbbvalarna kan använda sin ekolokalisering för att hitta dem.
Forskarnas rön ger nya insikter om beteendet hos näbbvalar. Denna information kommer att hjälpa forskare att bättre förstå ekologin hos dessa svårfångade djur.
Ytterligare information
* Näbbvalar är sociala djur som lever i baljor på upp till 100 individer.
* Näbbvalar använder ekolokalisering för att hitta mat och navigera i sin miljö.
* Näbbvalar hotas av flera mänskliga aktiviteter, inklusive jakt, förlust av livsmiljöer och föroreningar.
