Två av de viktigaste faktorerna som påverkar stjärnbildningen är gas- och stoftmolnets densitet och gasens temperatur. Ju tätare molnet är, desto mer sannolikt är det att kollapsa under sin egen gravitation. Ju högre temperatur gasen har, desto mer energi har den för att övervinna gravitationskrafterna som håller ihop den. Det är alltså mest sannolikt att stjärnbildning sker i områden med hög densitet och låg temperatur.
Utöver dessa två faktorer kan stjärnbildningshastigheten också påverkas av andra faktorer, såsom närvaron av magnetiska fält, molnets rotation och närvaron av tunga element.
Kosmiskt damm och gas spelar en avgörande roll i stjärnbildningen. Dammet och gasen utgör det råmaterial som stjärnor bildas av och de spelar också en roll för att reglera gasmolnets temperatur och densitet. Damm och gas kan också absorbera ultraviolett (UV) strålning från närliggande stjärnor, vilket kan hjälpa till att skydda unga stjärnor från de skadliga effekterna av denna strålning.
Närvaron av kosmiskt damm och gas tros också vara ansvarigt för bildandet av spiralarmar i galaxer. Spiralarmar är långa, slingrande banor av stjärnor, gas och damm som sträcker sig från mitten av en galax. Man tror att spiralarmar bildas när densitetsvågor i det interstellära mediet komprimerar gasen och dammet, vilket utlöser stjärnbildning.
Studier av kosmiskt stoft och gas har gett värdefulla insikter i processen för stjärnbildning. Genom att förstå stofts och gasens roll i stjärnbildningen har astronomer kunnat utveckla mer exakta modeller och simuleringar av denna komplexa process. Dessa modeller har hjälpt oss att förstå hur stjärnor bildas och utvecklas, och hur de bidrar till galaxernas övergripande struktur och utveckling.
