Kosmologer har länge varit förbryllade över Big Bang-teorin. Teorin förutspår inte bara att universum började från en enda, oändligt tät punkt, utan den förutspår också att universum började för cirka 13,8 miljarder år sedan - ett tal som verkar finjusterat för att möjliggöra bildandet av stjärnor, planeter och liv .
Fysikern Paul Steinhardt från Princeton University och hans kollegor har föreslagit en ny teori som skulle kunna göra sig av med Big Bang och ersätta den med ett oändligt universum. Teamet publicerade ett papper om sina resultat förra veckan i tidskriften Physical Review Letters.
Steinhardt och hans team använde datorsimuleringar för att visa att ett evigt universum skulle kunna uppstå om universums expansionshastighet varierade slumpmässigt. Detta innebär att istället för att expandera med konstant hastighet, skulle universum ibland expandera snabbt och ibland långsamt, med perioder av snabb expansion följt av perioder av långsam sammandragning.
Teorin föreslår att universum går igenom faser av "studsar", där expansionen av universum vänder och universum börjar dra ihop sig. Under ett studs skulle universums densitet och krökning bli oändlig, som vid Big Bang, men sedan skulle universum börja expandera igen och skapa en ny cykel.
"Tanken är att när universum kollapsar igen, studsar det rakt in i nästa universum, och det finns ingen aning om att det skulle vara en initial Big Bang," sa Steinhardt till Space.com.
En implikation av teorin är att universum kan vara mycket äldre än 13,8 miljarder år. Den nya teorin antyder att universum kan vara oändligt gammalt, utan början eller slut.
Teorin har också implikationer för existensen av andra universum. Om universum ständigt återvinner sig självt kan det finnas ett oändligt antal andra universum, vart och ett med sina egna fysiklagar och naturkonstanter.
Även om Steinhardts teori fortfarande är spekulativ, är det en lovande ny idé som utmanar vår nuvarande förståelse av universums ursprung och utveckling. Om det är korrekt kan det förändra vårt sätt att tänka på vår plats i kosmos.
