November är sköldpaddamånad, och enligt en forskare vid Western Sydney University är det också en viktig tid att vara på utkik efter våra flodboende vänner.

Docent Ricky Spencer från School of Science and Health säger att november är en mycket farlig tid för sköldpaddor.

"De flesta sköldpaddor i hela landet triggas att bo när vårstormarna slår, säger Dr Spencer.

"De lämnar vattnets säkerhet för att lägga sina ägg på torr mark och därmed kommer de ofta i kontakt med stadsutvecklingen, rävar och bilar. "

Dr Spencer är skaparen av TurtleSAT (öppnas i nytt fönster) - en mobilapp och webbplats som uppmuntrar medborgarforskare och allmänheten att logga sina observationer av sköldpaddor.

Sedan appen lanserades 2015, mer än 5000 observationer har registrerats-inklusive tecken på att tusentals sköldpaddor dödas på vägar i hela sydöstra Australien.

"Vägar som The Northern Road i västra Sydney, Hume Highway mellan Sydney och Melbourne, och motorvägar i hela Murrayfloden är viktiga hotspots för sköldpaddatragedin, säger Dr Spencer.

"Mest oroande är att majoriteten av sköldpaddor som dödas på vägar är gamla honor som letar efter häckningsplatser för sina ägg."

Dr Spencer säger att växande stadsbefolkningar, skadedjur och försämrad vattenkvalitet är ledande sötvattenssköldpaddor - en gång vanlig, utbredd art - för att bli lokalt utrotad.

I ett desperat försök att stoppa deras nedgång, Forskare vid Western Sydney University efterlyser stöd från passionerade volontärer och medborgarforskare i hela landet, att ladda ner TurtleSAT och fortsätta rapportera sina sköldpaddsobservationer.

"Vi uppmanar i huvudsak folkets makt att rädda australiensiska sköldpaddor. Vi vill att folk ska se upp för sköldpaddor och använda TurtleSAT -appen för att spela in var de ser dem, säger Dr Spencer.

"European Red Fox förstör mer än 95% av sköldpaddorna varje år. Om du ser ett hål i marken med små äggskal i närheten, det är ett sköldpaddsbo - spela in det i TurtleSAT också. "

Dr Spencer berömmer ansträngningarna från passionerade grupper av volontärer, arbetar för att dessa hotade arter ska finnas kvar på planeten.

Graham Stockfeld är president för Turtles Australia - en volontärgrupp som registrerar mer än 500 sköldpaddsbon i TurtleSAT varje år och distribuerar skyddsutrustning för sköldpaddan till skolor.

Med hjälp av Western Sydney University och Charles Sturt University, Turtles Australia är också ute efter att skapa ett "Turtles in the Classroom" -program där skolor kommer att ligga i framkant när det gäller kläckning av sköldpaddor för bevarande.

Shane Davies och Kane Durant från Turtle Rescues NSW är en del av ett team som genomför räddningar i sista minuten när utvecklare tömmer och fyller i träsk och våtmarker i hela Sydney-bassängen.

Med planer för flygplatsen vid Badgerys Creek och ytterligare expansion av nya förorter i hela norra och sydvästra Sydney, volontärer från Turtle Rescues NSW kommer att vara rädda för att rädda tusentals sötvattenssköldpaddor under det kommande decenniet.

"Eftersom de flesta sköldpaddor för närvarande inte klassificeras som hotade eller hotade, de saknas ganska mycket i miljökonsekvensbeskrivningar, sa Davies.

"När utvecklare börjar muddra våtmarker, sköldpaddor som östra långhalsade sköldpaddor dödas, och när de börjar pumpa ut vattnet, sköldpaddorna ger sig ut på trafikerade vägar, där de flesta dödas. "

• 
• 
•