Nyckelbidrag till vetenskapen:
Upptäckt av röntgenstrålar: Den 8 november 1895 experimenterade Röntgen med katodstrålar (strömmar av elektroner som emitterades från en negativt laddad elektrod i ett vakuumrör) när han märkte ett fluorescerande sken som kom från ett närliggande pappersark belagt med bariumplatinocyanid. Han fastställde att glöden orsakades av en ny typ av strålning, som han kallade röntgenstrålar, som passerade genom papperet och exciterade det fluorescerande materialet.
Pionjärstudier om röntgenstrålning: Röntgen genomförde omfattande experiment för att förstå egenskaperna hos röntgenstrålar och publicerade sina fynd i en serie artiklar. Han undersökte deras förmåga att penetrera olika material, deras inverkan på fotografiska plattor och deras potentiella tillämpningar inom medicinsk bildbehandling. Han myntade termen "röntgenstrålar" eftersom strålningens natur var okänd vid den tiden.
Medicinsk bildbehandling: Röntgens upptäckt av röntgenstrålning revolutionerade området för medicinsk bildbehandling och hade en djupgående inverkan på medicinsk diagnostik. Inom månader efter hans upptäckt användes röntgenstrålar för att fånga bilder av brutna ben och andra inre strukturer i kroppen. Detta ledde till utvecklingen av radiologiområdet, vilket gjorde det möjligt för läkare att diagnostisera och behandla medicinska tillstånd mer exakt och effektivt.
Vetenskaplig inverkan: Röntgens upptäckt hade en betydande inverkan på olika vetenskapliga discipliner bortom fysik och medicin. Det banade väg för utvecklingen av nya utredningstekniker, såsom kristallografi, som använder röntgenstrålar för att bestämma strukturen av kristaller, och röntgen, som ofta används inom tandvård, industriell kvalitetskontroll och flygplatssäkerhet.
Igenkänning: Röntgens verk fick stor uppmärksamhet och hyllades. 1901 blev han den första mottagaren av Nobelpriset i fysik, tilldelat för sin upptäckt av röntgenstrålar. Han fick också många andra utmärkelser och erkännanden under hela sin karriär.
