Syftet med den korta ljuslinjen i en magnetisk kompass är att tjäna som referenspunkt eller index för användaren. Den är vanligtvis placerad i den norra änden av kompassnålen, och den hjälper till att indikera riktningen för det magnetiska norr. När kompassen är rätt orienterad kommer den korta lysande linjen att vara i linje med den magnetiska nord-sydliga linjen. Detta gör att användaren kan bestämma sin orientering och att navigera därefter.